Pula, die größte Stadt der kroatischen Gespanschaft Istrien, begeistert Besucher mit einer einzigartigen Mischung aus reicher Geschichte, antiken Wundern und modernem mediterranem Leben. Gelegen nahe der Südspitze der Halbinsel Istrien, bietet die Stadt nicht nur exzellente Bademöglichkeiten, sondern auch eine Fülle kultureller Highlights. Wer Pula besucht, taucht ein in eine Welt, in der die Spuren der Römer allgegenwärtig sind, während gleichzeitig ein lebendiges, modernes Flair herrscht.
Die Stadt liegt an der Südspitze der istrischen Halbinsel, umgeben von sieben Hügeln und einer weitläufigen Bucht direkt gegenüber den Inseln Brijuni. Dieses geografische Zusammenspiel schafft eine malerische Kulisse für Erkundungen. Pula ist mit rund 51.469 Einwohnern (Stand 2021) das pulsierende Zentrum dieser Region.
Antike Pracht: Römische Bauwerke in Pula
Die Geschichte Pulas reicht weit zurück. Bereits im Altpaläolithikum gab es menschliche Anwesenheit in den Šandalja-Höhlen nahe der Stadt. Die erste dauerhafte Besiedlung erfolgte durch den illyrischen Stamm der Histri um das 10. Jahrhundert v. Chr. Die entscheidende Prägung erhielt die Stadt jedoch durch die Römer, die sie 177 v. Chr. eroberten und als Colonia Pietas Iulia Pola etablierten. Unter Kaiser Augustus und Vespasian entstanden beeindruckende Bauwerke, die bis heute das Stadtbild prägen und zu den Hauptattraktionen zählen.
Das Amphitheater von Pula
Das unbestrittene Wahrzeichen der Stadt ist das Amphitheater von Pula, auch bekannt als die Arena. Erbaut unter Kaiser Augustus und erweitert unter Kaiser Vespasian, ist es eines der größten und am besten erhaltenen römischen Amphitheater weltweit. Mit einer Größe von 133 Meter × 105 Meter bot es einst Platz für etwa 23.000 Menschen. Die Fassade ist in großen Teilen bis zur ursprünglichen Höhe von 32,5 Metern erhalten. Einst Schauplatz von Gladiatorenkämpfen und öffentlichen Spektakeln, dient die Arena heute als atemberaubende Kulisse für Konzerte, Opern, Theateraufführungen und Festivals. Besonders beliebt sind die Aufführungen von Gladiatorenkämpfen beim Spectacula Antiqua, die das antike Flair wieder aufleben lassen.
Weitere römische Zeugnisse
Neben der Arena gibt es viele weitere römische Monumente zu entdecken. Der Sergierbogen, auch das „Goldene Tor“ genannt, wurde zwischen 29 und 27 v. Chr. zu Ehren des Sieges Octavians bei Actium errichtet. Er markiert den Übergang von der Altstadt zur beliebten Einkaufsmeile. Nicht weit entfernt befindet sich der Augustustempel auf dem Forumsplatz. Dieser Tempel, geweiht der Göttin Roma und Kaiser Augustus, stammt aus dem ersten Jahrzehnt n. Chr. und ist ein herausragendes Beispiel römischer Kultarchitektur mit späthellenistischen Einflüssen. Der Forumsplatz selbst war in der Antike das Zentrum des städtischen Lebens und Sitz wichtiger Institutionen.
Ein weiteres wichtiges Bauwerk ist die Porta Gemina, Ende des 2. Jahrhunderts erbaut und einst der Haupteingang zum antiken Theater. Es handelt sich um eine einfache Konstruktion mit zwei gewölbten Durchgängen, gestützt von Halbsäulen. Das römische Theater aus dem 2. Jahrhundert wurde am Osthang des Zentralhügels innerhalb der alten Stadtmauern errichtet. Teile des Bühnengebäudes und des Zuschauerraums sind erhalten. Auch Reste der alten Stadtmauer sind noch zu finden, etwa zwischen dem Doppeltor und auf dem Platz Giardini.
Schichten der Geschichte: Mittelalterliche und spätere Bauwerke
Nach dem Zerfall des Weströmischen Reiches geriet Pula unter die Herrschaft der Ostgoten, dann unter Byzanz, das die Stadt zu einem Flottenstützpunkt ausbaute. Ab dem 12. Jahrhundert unterwarf sich Pula der Republik Venedig und blieb bis 1797 venezianisch geprägt. Eine bedeutende Ära begann im 19. Jahrhundert unter der österreichischen Herrschaft. Pula wurde zum k. u. k. Hauptkriegshafen ausgebaut, was zu einem enormen Wachstum und zahlreichen Großbauten führte, die das Stadtbild bis heute prägen, darunter Werften, Kasernen, Spitäler und das Marinearsenal. Nach dem Ersten Weltkrieg fiel Pula an Italien, nach dem Zweiten Weltkrieg an Jugoslawien und ist seit 1991 Teil des unabhängigen Kroatiens.
Auf einer Anhöhe im Stadtzentrum thront die Festung Kaštel, die zwischen 1630 und 1633 im Stil des Barock erbaut wurde. Sie steht auf den Ruinen einer älteren Burg und einer prähistorischen Siedlung. Die Festung diente der Verteidigung und beherbergt heute das Schifffahrtsmuseum Istriens. Auch aus der österreichisch-ungarischen Zeit stammen mehrere Forts, die Teil des Verteidigungssystems waren, wie das Fort Monvidal, Fort Munida und die polygonale Küstenfestung Verudella.
Religiöse Vielfalt
Pula beherbergt eine Reihe historischer Kirchen und Klöster, die die religiöse und architektonische Entwicklung der Stadt widerspiegeln. Die Kathedrale Mariä Himmelfahrt, eine dreischiffige Kirche, wurde ab dem 6. Jahrhundert erbaut und nach Zerstörungen im 15. Jahrhundert weitgehend wieder aufgebaut, wobei die heutige Fassade im Stil der Spätrenaissance aus dem 16. Jahrhundert stammt. Die Kirche und das Kloster des Heiligen Franziskus stammen aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts und zeigen im Kreuzgang römische Einflüsse. Die orthodoxe Kirche St. Nikolaus, ebenfalls auf Fundamenten aus dem 6. Jahrhundert errichtet, besitzt Ikonen aus dem 15./16. Jahrhundert und eine Ikonostase aus dem 18. Jahrhundert. Die Reste der Basilika der Heiligen Marija Formosa, erbaut im 6. Jahrhundert, zeugen von byzantinischen Einflüssen und beherbergen Spuren von Mosaiken und gotischen Fresken.
Badevergnügen: Strände und Buchten
Auch wenn Pula selbst keine Strände im direkten Stadtzentrum hat, so bietet die Umgebung doch zahlreiche herrliche Bademöglichkeiten, die leicht erreichbar sind. Die wunderschönen Buchten am Kap Kamenjak sind ein beliebtes Ausflugsziel für Tagesausflüge. Direkt in und um die Stadt, insbesondere auf der Halbinsel Verudela, finden sich verschiedene Strände.
Im Osten der Stadt liegt der Strand Valkane, ausgezeichnet mit der Blauen Flagge für seine Sauberkeit und gute Ausstattung. Er ist barrierefrei zugänglich und bietet Restaurants und Bars. Im Westen Pulas gibt es eine Auswahl an Stränden, oft Kies- oder Felsstrände. Der Strand Stoja liegt nahe einer Ferienanlage und bietet Sportmöglichkeiten. Über die Promenade erreicht man die Bucht Valsaline, wo Wassersportarten angeboten werden. Der Strand Brioni ist ein Felsstrand, während der Strand Ambrela feineren Kies aufweist.
Für Abenteuerlustige gibt es Strände mit faszinierender Unterwasserwelt. Am Strand Kanion, in der Bucht Valovine und am Strand Kolumbarica können Taucher geheimnisvolle Höhlen erkunden. Ein besonderes Highlight an den Stränden von Verudela ist die seltene Möglichkeit, Mönchsrobben zu beobachten, eine Besonderheit im Mittelmeer.
Aktivitäten und Unterhaltung
Pula bietet vielfältige Möglichkeiten für Aktive und Erholungssuchende. Neben dem Entspannen am Strand und Wassersportarten wie Tauchen und Windsurfen, laden Wander- und Radwege zur Erkundung der Natur ein. Auch Tennis- und andere Sportplätze sind vorhanden. Ein besonderes Vergnügen, nicht nur für Familien, ist die Kartbahn Green Garden mit einer Fläche von 3500m².
Das kulturelle Leben Pulas ist reichhaltig. Die Arena dient als beeindruckende Bühne für große Shows, Opern, Konzerte und Theater. Bekannte Veranstaltungen sind das Histria Festival, das Outlook Festival und das Pula Film Festival, die jährlich im Sommer stattfinden.
Auch das Nachtleben kommt in Pula nicht zu kurz. Besonders in den Sommermonaten gibt es eine breite Auswahl an Lokalitäten, Bars und Clubs, die für ein abwechslungsreiches und lebhaftes Ambiente sorgen. Alteingesessene Orte wie das Rock Café bereichern seit Jahren das Nachtleben der Stadt.
Kulinarische Entdeckungen und Einkaufen
Pula verwöhnt Feinschmecker mit einem vielfältigen gastronomischen Angebot. In urigen Tavernen und eleganten Restaurants kann man frische Meeresfrüchte, istrische Spezialitäten und internationale Küche genießen. Cafés und Bars entlang der Uferpromenade laden zum Verweilen ein und bieten die Möglichkeit, die mediterrane Atmosphäre zu genießen.
Eine der schönsten Gastro-Locations, hervorgehoben im bereitgestellten Text, ist das Restaurant & Lounge Bar Bonaca auf der Halbinsel Verudela. Es überzeugt mit seiner traumhaften Lage direkt am Meer und einem atemberaubenden Blick auf die Brijuni-Inseln. Hier kann man mediterrane Köstlichkeiten auf der Terrasse genießen und romantische Sonnenuntergänge erleben, ideal für ein elegantes Dinner oder einen Abend mit Freunden.
Der Text nennt auch weitere empfehlenswerte Lokale: Kod Kadre (kroatische Küche, günstig und gut), Konoba Batelina (frischer Fisch und Meeresfrüchte, eher hochpreisig), BOCA Bar (gute Weine und lokale Snacks), Fresh Sandwiches and Salads (günstig, gesundes Mittagessen) und Valli Fine Bistro (kleine, feine Auswahl mediterraner Speisen). Diese Auswahl zeigt die Bandbreite des gastronomischen Angebots.
Im Herzen der Stadt, am Narodni Trg, befindet sich die sehenswerte Markthalle von Pula (Gradska tržnica). Erbaut im Jugendstil während der österreichisch-ungarischen Herrschaft (1903), bietet sie im Innenbereich frischen Fisch, Meeresfrüchte und Fleisch. Im Außenbereich sind Obst- und Gemüsehändler sowie Produzenten lokaler Produkte wie Olivenöl und Honig angesiedelt. Samstags findet zudem ein Bauernmarkt statt.
Für Shoppingliebhaber bietet Pula ebenfalls einiges. In der Altstadt finden sich Boutiquen und Souvenirläden. Moderne Einkaufszentren wie Max City und die Pula City Mall bieten eine große Auswahl an Geschäften. Auch große Supermärkte wie Kaufland und Plodine sind vorhanden.
Praktische Informationen für Reisende
Die Anreise nach Pula ist auf verschiedenen Wegen möglich. Der internationale Flughafen Pula (PUY) liegt nur wenige Minuten nordöstlich der Stadt und wird insbesondere in den Sommermonaten von vielen europäischen Fluglinien angeflogen. Der Flughafen verfügt über ein Terminal, Geschäfte, Restaurants und Autovermietungen.
Pula ist gut an das öffentliche Verkehrsnetz angebunden. Der Busbahnhof, etwa 10 Gehminuten nördlich der Arena gelegen, bietet Verbindungen zu anderen istrischen Orten und wichtigen Städten Kroatiens. Im Norden der Stadt befindet sich der Zugbahnhof, der Orte im Landesinneren Istriens bedient.
Mit dem Auto ist Pula über das Istrische Ypsilon, die Autobahnen A8 und A9, erreichbar, die die Stadt mit Rijeka, Koper (Slowenien) und Triest (Italien) verbinden. Innerhalb des Stadtgebiets gibt es zahlreiche Parkmöglichkeiten, darunter Parkplätze und Parkhäuser, die größtenteils kostenpflichtig sind. Die Gebühren variieren je nach Zone.
Pula ist auch eine wichtige Hafenstadt. Einst bedeutendster Kriegshafen der österreichisch-ungarischen Monarchie, dient der Hafen heute unter anderem als Ausgangspunkt für Fährverbindungen und Schnellboote nach Venedig und anderen Hafenstädten. Der neue Yachthafen im Stadtteil Veruda hat ebenfalls an Bedeutung gewonnen.
Medizinische Versorgung
Bei medizinischen Notfällen steht das Allgemeine Krankenhaus (Opca bolnica Pula) zur Verfügung. Ambulante Behandlungen bietet das Gesundheitszentrum (Dom zdravlja). Speziell für Urlaubsgäste gibt es das Terra medica - Tourist medical Center. Apotheken sind im Stadtzentrum, am Gesundheitszentrum und in Einkaufszentren zu finden. Auch Tierarztpraxen sind vorhanden.
Banken und Post
Filialen aller bekannten kroatischen Kreditinstitute sind in Pula vertreten. Geldautomaten gibt es in der gesamten Stadt, besonders im Zentrum am Forumsplatz und in der Nähe der Arena. Postfilialen und Briefkästen sind ebenfalls im Stadtzentrum vorhanden.
Umgebung und Ausflugsziele
Von Pula aus lassen sich zahlreiche interessante Ausflüge unternehmen. Nur wenige Kilometer nordwestlich erstreckt sich der Nationalpark Brijuni, der aus vierzehn Inseln besteht und zum Stadtgebiet Pulas gehört. Die Inseln waren einst die Sommerresidenz von Marschall Tito und sind heute ein beliebtes Ausflugsziel mit reicher Natur und historischen Stätten.
Auch die sehenswerten Altstädte von Rovinj, Porec und Bale Vale in der Umgebung von Pula sind einen Besuch wert und leicht im Rahmen eines Tages- oder Halbtagesausflugs zu erreichen. Die bereits erwähnten Buchten am Kap Kamenjak bieten herrliche Bademöglichkeiten abseits des Trubels.
Geografie und Klima
Pula liegt im Norden der Adria, an der Südspitze der istrischen Halbinsel. Die Stadt ist von sieben Hügeln umgeben und liegt in einer weitläufigen Bucht. Die durchschnittliche Höhe beträgt etwa 30 Meter über dem Meeresspiegel. Die Staatsgrenze zu Slowenien ist etwa 85 Kilometer entfernt, Venedig in Italien erreicht man per Schiffsverkehr nach etwa 182 Kilometern.
Die Stadt genießt ein mediterranes Klima mit warmen und heißen Sommern sowie milden Wintern. Die durchschnittlichen Sonnenstunden pro Jahr liegen bei etwa 2.446, was durchschnittlich 6,7 Stunden pro Tag entspricht. Die durchschnittliche jährliche Lufttemperatur beträgt 13,2 °C. Die Meerestemperatur schwankt zwischen 11 und 24 °C.
Klimatabelle Pula (1961–1990)
| Monat | Mittl. Tagesmax. (°C) | Mittl. Tagesmin. (°C) | Sonnenstunden (h/d) | Regentage (d) | Wassertemperatur (°C) | Luftfeuchtigkeit (%) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Jan | 8,8 | 2,3 | 3,4 | 7 | 11 | 77 |
| Feb | 9,6 | 2,6 | 4,4 | 6 | 11 | 73 |
| Mär | 12,6 | 4,9 | 5,5 | 7 | 11 | 72 |
| Apr | 16,3 | 8,1 | 7,0 | 6 | 13 | 71 |
| Mai | 21,0 | 12,3 | 8,7 | 7 | 17 | 70 |
| Jun | 24,9 | 15,7 | 9,7 | 5 | 21 | 68 |
| Jul | 28,4 | 18,4 | 10,9 | 4 | 23 | 63 |
| Aug | 27,9 | 18,2 | 10,0 | 4 | 24 | 66 |
| Sep | 24,1 | 15,1 | 7,8 | 5 | 22 | 72 |
| Okt | 19,2 | 11,1 | 5,9 | 7 | 19 | 74 |
| Nov | 14,1 | 6,9 | 3,5 | 9 | 16 | 76 |
| Dez | 10,2 | 3,5 | 3,1 | 8 | 13 | 76 |
| Mittel | 18,1 | 10,0 | 6,7 | 75 (∑) | 16,8 | 71,5 |
Bevölkerung und Sprache
Mit über 51.000 Einwohnern ist Pula die größte Stadt Istriens. Laut Volkszählung 2011 stellen die Kroaten die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung (70,14 %). Weitere ethnische Gruppen sind Serben (6,01 %), Italiener (4,43 %) sowie Slowenen, Bosniaken, Albaner und andere. Die Stadt Pula ist offiziell zweisprachig, neben Kroatisch ist Italienisch die zweite Amtssprache. Im Hinterland wird zudem die istriotische Sprache gesprochen.
Häufig gestellte Fragen zu Pula
Wie hieß Pula früher?
In der Antike nannten die Griechen den Ort Πόλαι (Pólai). Unter römischer Herrschaft wurde die Stadt als Colonia Pietas Iulia Pola bekannt.
Ist Pula günstig?
Im Vergleich zu sehr touristischen Städten wie Dubrovnik gilt Pula oft als entspannter und bietet ein faires Preis-Leistungs-Verhältnis, insbesondere bei Unterkünften. Flüge können je nach Saison relativ günstig sein. Die Preise in Restaurants variieren, es gibt sowohl sehr günstige als auch hochpreisige Optionen.
Was ist das Wahrzeichen von Pula?
Das bekannteste Wahrzeichen und eine der Hauptsehenswürdigkeiten ist das römische Amphitheater, auch Arena genannt.
Gibt es Strände direkt in Pula?
Streng genommen gibt es im unmittelbaren Stadtzentrum keine Strände. Die schönsten und beliebtesten Bademöglichkeiten befinden sich jedoch in der nahen Umgebung, insbesondere auf der Halbinsel Verudela und am Kap Kamenjak.
Kann man in Pula gut essen gehen?
Ja, Pula bietet ein vielfältiges gastronomisches Angebot von traditionellen Tavernen bis zu eleganten Restaurants. Frische Meeresfrüchte, istrische Spezialitäten und internationale Küche sind weit verbreitet.
Wie reise ich am besten nach Pula?
Pula ist gut mit dem Auto, Bus, Zug (eingeschränkte internationale Verbindungen) und Flugzeug über den internationalen Flughafen Pula erreichbar.
Was ist die Markthalle von Pula?
Die Markthalle (Gradska tržnica) ist ein historisches Gebäude im Jugendstil im Stadtzentrum, wo frische lokale Produkte wie Fisch, Fleisch, Obst, Gemüse, Olivenöl und Honig verkauft werden. Samstags gibt es zusätzlich einen Bauernmarkt im Freien.
Finden in der Arena noch Veranstaltungen statt?
Ja, die römische Arena ist heute eine beliebte Veranstaltungsstätte für Konzerte, Opern, Theateraufführungen und Festivals, einschließlich der Spectacula Antiqua.
Pula bietet somit eine faszinierende Mischung aus tausendjähriger Geschichte, mediterranem Lebensgefühl und vielfältigen Freizeitmöglichkeiten. Ob man die antiken Stätten erkunden, an den malerischen Stränden entspannen oder die lokale Gastronomie genießen möchte, Pula hat für jeden etwas zu bieten und ist ein idealer Ausgangspunkt, um Istrien und die kroatische Küste zu entdecken.
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