Während sich die moderne Gastronomieszene der Vereinigten Arabischen Emirate durch einen beeindruckenden Grad an Internationalisierung auszeichnet und Spitzenköche aus aller Welt anzieht, wodurch in Städten wie Abu Dhabi oder Dubai oft exquisite westliche oder östliche Kulinarik leichter zugänglich ist als die heimische Küche, gibt es dennoch eine reiche und schmackhafte Welt traditioneller arabischer Gerichte zu entdecken. Diese Küche spiegelt die kulturelle Vielfalt des Nahen Ostens wider und verschmilzt lokale Traditionen mit denen ihrer syrischen, libanesischen und iranischen Nachbarn. Neben den bereits weltbekannten Spezialitäten wie Schawarma, Hummus oder Falafel gibt es eine Fülle weiterer typischer Speisen, die man bei einem Besuch der VAE unbedingt probieren sollte.
Beginnen wir unsere kulinarische Erkundungstour mit den Vorspeisen, die oft in geselliger Runde geteilt werden und einen wunderbaren Einblick in die Vielfalt der arabischen Küche geben.
Vorspeisen und Kleinigkeiten
Eine hervorragende Möglichkeit, verschiedene Aromen und Texturen zu erleben, ist die Bestellung eines Mezze. Dabei handelt es sich um eine Auswahl an kleinen Gerichten und Aperitifs, die zu den traditionellsten und am weitesten verbreiteten arabischen Spezialitäten gehören. Ein Mezze-Teller ist oft reich bestückt und bietet eine breite Palette von Geschmacksrichtungen, von cremig über frisch bis hin zu würzig.
Zu den häufigen Bestandteilen eines Mezze gehört das Tabbouleh. Dieser Salat stammt ursprünglich aus dem Libanon und Syrien und ist ein erfrischendes Gericht, das besonders in den heißen Sommermonaten beliebt ist. Es besteht hauptsächlich aus Bulgur und einer großzügigen Menge frischer Kräuter, darunter Minze und Petersilie, verfeinert mit gewürfelten Zwiebeln und Tomaten. Tabbouleh wird stets kalt serviert und zeichnet sich durch seine Leichtigkeit und die belebenden Aromen der frischen Zutaten aus.
Ein weiterer Bestandteil, der oft im Rahmen eines Mezze angeboten wird, ist Warak Einabn. Dies sind kleine Röllchen, die aus Fleisch und Reis bestehen, kunstvoll in Weinblätter eingerollt und serviert werden. Sie ähneln kleinen Kanapees und sind eine herzhafte Ergänzung zu den oft leichteren Salaten und Dips. All diese kleinen Köstlichkeiten eines Mezze werden typischerweise in kleinen Portionen angerichtet und gewürzt serviert, oft begleitet von einem einfachen Salat aus Tomaten, Zwiebeln und Petersilie.
Eine gemeinsame kulinarische Eigenart der arabischen und nahöstlichen Gastronomie, die reichlich Gewürze einsetzt, ist es, den Appetit vor dem Essen anzuregen. Dies geschieht oft mit eingelegten Oliven nach Landesart. Diese Oliven werden in einer würzigen Mischung eingelegt, die typischerweise Olivenöl, Zitronensaft, gemahlenen Ají (eine Art Chili), Thymian, Kümmel, Pfeffer und Salz enthält. Die Marinade verleiht den Oliven einen intensiven, aromatischen Geschmack, der perfekt auf die bevorstehenden Speisen einstimmt.
Herzhaftes
Neben den zahlreichen Vorspeisen bietet die arabische Küche auch beeindruckende Hauptgerichte. Eines der traditionellsten und bekanntesten ist Kebbe Naie. Auch als Keppe oder Kepi bekannt, kann dieses Gericht in Form von großen Fleischbällchen oder auch als eine Art Kuchen zubereitet werden. Die Basis bildet eine Mischung aus sehr fein gehacktem Fleisch, meist Rind oder Lamm, kombiniert mit Couscous oder Bulgur, gehackten Zwiebeln und verschiedenen Gewürzen. Eine Besonderheit der Naie-Variante ist die Zugabe von Zitronensaft. Nachdem die Masse gut durchgeknetet wurde, wird sie für mehrere Stunden kühl gestellt. Während dieser Zeit wirkt der Zitronensaft auf das Fleisch ein, ähnlich einer Art Kaltgaren. Wenn es fertig ist, wird Kebbe Naie geschnitten und kalt serviert. Es handelt sich um ein Gericht für Liebhaber intensiver Aromen und wird aufgrund seiner Zubereitungsart manchmal als Rezept für „starke Mägen“ bezeichnet. Für diejenigen, die eine gekochte Variante bevorzugen, gibt es eine Alternative, bei der der Zitronensaft weggelassen und die Masse stattdessen gebacken und heiß serviert wird.
Wenn es um Hauptgerichte geht, insbesondere bei wichtigen gesellschaftlichen Anlässen, gibt es im sozialen Sinne nichts, was mit Massaf vergleichbar wäre. Dieses Gericht wird bei bedeutenden Ereignissen serviert, von freudigen Anlässen wie Hochzeiten bis hin zu traurigen wie Beerdigungen. Es besteht aus einem ganzen gegrillten Lamm, das nach dem Grillen in einer Joghurt-Soße gekocht wird. Serviert wird Massaf traditionell auf einer großzügigen Basis aus Reis und Bulgur. Die Bedeutung dieses Gerichts liegt in der Tatsache, dass Lammfleisch im Orient als teuer und sehr begehrt gilt. Daher wird Massaf nur bei speziellen Anlässen zubereitet, was seine Rolle als Festessen und Symbol der Großzügigkeit unterstreicht.
Süßes und Getränke
Keine Mahlzeit ist komplett ohne süße Leckereien. Zu den typischsten Nachtischen gehört der Blakawa. Dieser traditionelle arabische Kuchen ist eine wahre Köstlichkeit, die aus Trockenfrüchten, Sirup und Filoteig zubereitet wird. Besonders beliebt sind Mandeln und Pistazien als Füllung. Der Filoteig, auch Pasta Philo genannt, ist ein sehr feiner Teig griechischen Ursprungs, der dem Blätterteig ähnelt und aus Mehl, Salz, Öl und Wasser hergestellt wird. Die dünnen Schichten des Teigs werden mit der Frucht-Nuss-Füllung und reichlich Sirup zu einem knusprigen und süßen Genuss gebacken.
Eine weitere begehrte Köstlichkeit auf der arabischen Tafel, die oft als süßer Abschluss oder kleiner Snack serviert wird, sind Le-ge- matt. Dabei handelt es sich um kleine, feine Kugeln, die aus einer Mischung aus Milch, Joghurt und Salz zubereitet werden. Diese Kugeln werden anschließend frittiert, bis sie eine goldene Farbe annehmen und eine leicht knusprige Oberfläche entwickeln. Serviert werden sie traditionell mit Honig übergossen, was ihnen eine wunderbare Süße und eine klebrige Textur verleiht, die im Kontrast zur frittierten Hülle steht.
Um die Verdauung nach einem reichhaltigen Essen zu unterstützen, trinken die Menschen in den Emiraten oft einen Chai zan-ja-beel. Dies ist ein Tee, der aus gekochtem Ingwer mit Zucker zubereitet wird. Oft werden ihm ein paar Safranfäden hinzugefügt, die dem Getränk eine zarte Farbe und ein zusätzliches Aroma verleihen. Manchmal wird dem Chai zan-ja-beel auch Milch hinzugefügt, was ihn cremiger macht. Aufgrund seiner verdauungsfördernden Eigenschaften ist dieser Ingwertee weit im Nahen Osten verbreitet und ein beliebter Abschluss einer Mahlzeit.
Abgesehen von seinem kulinarischen Wert und seiner ausgezeichneten Qualität ist der Arabischer Kaffee weit mehr als nur ein Getränk; er ist ein starkes Symbol für Gastfreundschaft und ein sehr wichtiges kulturelles Element in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Kaffeebohnen, die für diesen Kaffee verwendet werden, sind sehr dunkel und aromatisch und werden nicht gemahlen, sondern als ganze Bohnen verwendet. Die Zubereitung ist ein regelrechtes Ritual: Das Wasser wird traditionell dreimal aufgekocht, und die Bohnen werden sehr langsam darin umgerührt. Die Art und Weise, wie das Getränk serviert wird, variiert je nach Anlass. Bei freudigen Ereignissen wie einer Hochzeit oder der Geburt eines neuen Familienmitglieds wird der Kaffee mit Zucker gekocht. Aufgrund seiner Süße erhält er dann den Namen Mazbut oder Zidaya. Handelt es sich dagegen um ein trauriges Ereignis, wie beispielsweise eine Beerdigung, wird der Kaffee bitter getrunken und trägt den Namen Saadah. Die Art und Weise, wie der Kaffee am Tisch serviert wird, folgt ebenfalls einer kulturellen Vorgabe: Er wird zuerst den ältesten anwesenden Personen angeboten und danach in einer nach dem Alter abfallenden Reihenfolge an die anderen Gäste verteilt. Dies ist ein Ausdruck von Respekt und Höflichkeit.
Typische Gerichte im Überblick
| Gericht | Kategorie |
|---|---|
| Arabischer Mezze | Vorspeise |
| Arabischer Tabbouleh | Vorspeise |
| Blakawa | Dessert |
| Chai zan-ja-beel | Getränk |
| Eingelegte Oliven | Vorspeise |
| Arabischer Kaffee | Getränk |
| Kebbe Naie | Hauptspeise/Vorspeise |
| Le-ge- matt | Dessert/Snack |
| Massaf | Hauptspeise |
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Frage: Was genau ist ein Mezze?
Antwort: Ein Mezze ist eine Auswahl verschiedener kleiner Vorspeisen oder Aperitifs, die in der arabischen Küche sehr verbreitet sind und oft gemeinsam am Tisch geteilt werden, um verschiedene Geschmäcker zu probieren.
Frage: Ist Kebbe Naie immer aus rohem Fleisch?
Antwort: Traditionell kann Kebbe Naie eine Variante mit rohem, sehr fein gehacktem Fleisch und Zitronensaft enthalten. Es gibt aber auch eine gekochte oder gebackene Variante, bei der das Fleisch erhitzt wird.
Frage: Welche Bedeutung hat Arabischer Kaffee?
Antwort: Arabischer Kaffee hat in den VAE eine große kulturelle Bedeutung. Er ist ein wichtiges Symbol der Gastfreundschaft und wird bei verschiedenen Anlässen nach bestimmten Ritualen zubereitet und serviert, wobei die Süße je nach Anlass variiert.
Frage: Wann wird das Gericht Massaf typischerweise serviert?
Antwort: Massaf ist ein Festessen und wird bei wichtigen gesellschaftlichen Anlässen serviert, sowohl bei freudigen Ereignissen wie Hochzeiten als auch bei traurigen Anlässen wie Beerdigungen.
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