Die Welt der Gastronomie ist unglaublich vielfältig. Sie reicht von den feinsten Gourmet-Tempeln unter der Leitung weltberühmter Köche, deren Lebensgeschichten oft von internationalem Flair geprägt sind, wie zum Beispiel René Redzepi, dessen Wurzeln sowohl in Dänemark als auch in Nordmazedonien liegen und der schon in jungen Jahren die Bedeutung regionaler und gesunder Lebensmittel kennenlernte, bis hin zu weit verbreiteten Kettenrestaurants, die ein einheitliches Erlebnis für Millionen von Gästen bieten. Heute wollen wir uns einer solchen Kette widmen, die nicht nur für ihre Spezialität, den Burger, bekannt ist, sondern auch eine bemerkenswerte Geschichte der Entwicklung und Anpassung hinter sich hat: die Red Robin Gourmet Burgers, Inc., besser bekannt als Red Robin.
Die Ursprünge von Red Robin reichen zurück bis in das Jahr 1969. Die Kette wurde im September dieses Jahres in Seattle, Washington, gegründet. Doch die Geschichte des Gebäudes, in dem das erste Red Robin eröffnete, ist sogar noch älter. Es befand sich an der Ecke Furhman und Eastlake Avenues E., am südlichen Ende der University Bridge. Dieses Gebäude stammte aus dem Jahr 1916 und diente ursprünglich als Lebensmittelgeschäft, bevor es in den 1920er Jahren in ein Restaurant umgewandelt wurde. Es hatte im Laufe der Jahre mehrere Namen, aber im Jahr 1942 wurde es in Sam's Red Robin Tavern umbenannt. Der Legende nach sang der damalige Besitzer, Samuel Caston, der Mitglied eines Barbershop-Quartetts war, häufig das Lied „When the Red, Red Robin (Comes Bob, Bob, Bobbin' Along)“, was zur Namensgebung führte.
Von der Taverne zur Burger-Institution
Im Jahr 1969 kaufte der lokale Restaurantunternehmer Gerry Kingen das Lokal und begann, es zu erweitern. Er ließ das „Sam's“ im Namen weg, und das Restaurant wurde einfach zu Red Robin. Das erste Lokal war mit nur etwa 110 Quadratmetern (1.200 sq ft) relativ klein und entwickelte sich schnell zu einem beliebten Treffpunkt für Studenten der University of Washington. Kingen führte das Lokal zunächst einige Jahre als Taverne weiter, begann aber später, Hamburger auf die Speisekarte zu setzen. Dieser Schritt erwies sich als äußerst erfolgreich. Die Nachfrage nach den Burgern stieg, und bald konnten die Gäste aus 28 verschiedenen Burger-Variationen wählen, was zu einem deutlichen Umsatzwachstum führte.
Wachstum durch Franchise
Nachdem Kingen das Red Robin Konzept zehn Jahre lang aufgebaut hatte, traf er eine wegweisende Entscheidung: Er begann, das Konzept als Franchise anzubieten. Dieser Schritt war entscheidend für die weitere Entwicklung der Kette. Die Stärke der Kette entwickelte sich durch das Franchising und insbesondere durch einen Franchise-Nehmer. Auch wenn Kingens Verbindung zu dem von ihm gegründeten Unternehmen später endete, bestand das Franchisesystem fort und florierte.
Der erste Franchisenehmer, die Snyder Group Company unter der Leitung von Michael und Steve Snyder, eröffnete 1979 das erste Red Robin Franchise-Restaurant in Yakima, Washington. Die Expansion setzte sich fort, und 1980 eröffnete Red Robin ein Restaurant in Portland, Oregon. Im Jahr 1983 führte Red Robin ein Maskottchen namens Red ein. Bis 1985 zählte Red Robin bereits 175 Restaurants.
Veränderungen und Herausforderungen
Die Unternehmenszentrale wurde 1985 von der Innenstadt von Seattle nach Irvine, Kalifornien, verlegt, nachdem CEO Kingen einen Mehrheitsanteil an der Red Robin Corp. an die Skylark Corporation aus Japan verkauft hatte. Unter der Führung von Skylark verzeichnete das Unternehmen nur mäßige Erfolge und eine schlechte finanzielle Performance. Kingen, der zu diesem Zeitpunkt noch Minderheitseigentümer war, kehrte 1995 gemeinsam mit Michael Snyder in das Management von Red Robin zurück. Im Jahr 2000 eröffnete das Unternehmen sein 150. Restaurant. Die Zentrale wurde erneut verlegt, diesmal in das Denver Tech Center in Colorado.
Ebenfalls im Jahr 2000 fusionierte Red Robin mit der Snyder Group, und Michael Snyder wurde Präsident, Vorsitzender und CEO des Unternehmens. Snyder führte das Unternehmen 2002 an die Börse. Doch nicht alles lief reibungslos. Im Jahr 2005 wurde Snyder als CEO abgesetzt, nachdem Betrugsvorwürfe aufkamen, die zu einer Untersuchung und Einigung mit der SEC sowie einer Klage von Aktionären führten.
Die Expansion ging weiter, unter anderem mit der Eröffnung des ersten Red Robin in der Gegend von Chicago im Januar 2001 in der Woodfield Mall in Schaumburg, Illinois, gefolgt von weiteren Standorten im selben Jahr.
Das Ende einer Ära und neue Wege
Das ursprüngliche Red Robin Restaurant in Seattle, der Geburtsort der Kette, schloss am 21. März 2010 aufgrund unerschwinglicher Instandhaltungskosten für das alte Gebäude. Vier Jahre später, am 28. August 2014, wurde es abgerissen, um Platz für ein dreistöckiges Wohnhaus namens „Robin's Nest“ zu schaffen. Ein symbolträchtiges Ende für den Ort, an dem alles begann.
Im Geschäftsjahr 2015 verfügte das Unternehmen über 538 Restaurants und einen Umsatz von 1,25 Milliarden US-Dollar. Um seine Reichweite zu erweitern, führte Red Robin eine „vereinfachte“ Restaurantlinie namens Red Robin's Burger Works ein, die auf schnellen Service setzte und Standorte unter anderem in Washington, D.C., Illinois, Ohio und Colorado hatte. Diese 2011 eingeführten Restaurants wurden jedoch größtenteils im Jahr 2016 wieder geschlossen; drei davon wurden als Red Robin Express umbenannt, um sie von den Full-Service-Standorten abzugrenzen.
Weitere Veränderungen im Management folgten. Im September 2019 wurde Paul J.B. Murphy III zum Präsidenten, Chief Executive Officer und Mitglied des Verwaltungsrats ernannt. Im darauffolgenden Monat kündigte das Unternehmen Pläne an, seine fünf Standorte in Alberta, Kanada, bis Anfang Dezember zu schließen. Auch in anderen Regionen gab es Anpassungen. Im November 2022 schloss das Unternehmen seinen Standort in Baton Rouge, Louisiana, und zog alle seine Standorte aus der Gegend von Boston zurück.
Im Jahr 2021 konzentrierte sich Red Robin wieder verstärkt auf das Wachstum in seinem Heimatstaat Washington und eröffnete dort neue Standorte.
Die Geschichte von Red Robin ist exemplarisch für eine große Systemgastronomie-Kette: Sie begann klein, fand ein erfolgreiches Konzept (den Burger), expandierte aggressiv über das Franchising, erlebte Managementwechsel, Börsengänge, rechtliche Auseinandersetzungen und musste sich immer wieder anpassen, sei es durch neue Formate oder die Schließung unrentabler Standorte. Trotz aller Herausforderungen bleibt Red Robin eine bekannte Marke in der amerikanischen Restaurantlandschaft, fest verankert in der Tradition des Casual Dining und der Liebe zum Gourmet-Burger.
Meilensteine in der Geschichte von Red Robin
| Jahr | Ereignis |
|---|---|
| 1942 | Das Lokal wird in Sam's Red Robin Tavern umbenannt. |
| 1969 | Gerry Kingen kauft das Lokal und nennt es Red Robin. |
| 1979 | Erstes Franchise-Restaurant wird in Yakima, WA, eröffnet. |
| 1983 | Einführung des Maskottchens Red. |
| 1985 | Unternehmenszentrale wird nach Irvine, CA, verlegt; 175 Restaurants. |
| 2000 | Fusion mit der Snyder Group; 150. Restaurant eröffnet; Zentrale zieht nach Denver, CO. |
| 2002 | Unternehmen geht an die Börse. |
| 2010 | Das ursprüngliche Red Robin in Seattle wird geschlossen. |
| 2011 | Einführung des Konzepts Red Robin's Burger Works. |
| 2014 | Abriss des ursprünglichen Gebäudes in Seattle. |
| 2016 | Die meisten Burger Works Standorte werden geschlossen oder umbenannt. |
| 2019 | Neuer CEO wird ernannt; Schließung der Kanada-Standorte. |
| 2021 | Verstärkter Fokus auf Wachstum in Washington. |
| 2022 | Rückzug aus der Bostoner und Baton Rouge Gegend. |
Häufig gestellte Fragen zu Red Robin
Was für eine Art Restaurant ist Red Robin?
Red Robin ist eine amerikanische Kette von Casual-Dining-Restaurants. Sie sind vor allem für ihre Gourmet-Burger bekannt, bieten aber auch eine breite Palette anderer Gerichte und Getränke an.
Wann wurde Red Robin gegründet?
Red Robin wurde im September 1969 in Seattle, Washington, gegründet.
Woher stammt der Name Red Robin?
Der Name geht auf das ursprüngliche Lokal zurück, das 1942 Sam's Red Robin Tavern hieß. Der damalige Besitzer soll oft das Lied „When the Red, Red Robin (Comes Bob, Bob, Bobbin' Along)“ gesungen haben, was zur Namensgebung inspirierte.
Ist Red Robin ein Franchise-Unternehmen?
Ja, Red Robin nutzt das Franchisesystem. Neben unternehmenseigenen Restaurants gibt es auch eine bedeutende Anzahl von Franchise-Standorten, die von unabhängigen Betreibern geführt werden.
Wie viele Red Robin Restaurants gibt es?
Laut den uns vorliegenden Informationen gab es im August 2020 über 570 Restaurants, von denen 90 als Franchise betrieben wurden. Die genaue Zahl kann sich natürlich im Laufe der Zeit ändern.
Was geschah mit dem ursprünglichen Red Robin Standort in Seattle?
Das ursprüngliche Restaurant in Seattle wurde 2010 wegen hoher Instandhaltungskosten geschlossen und 2014 abgerissen. An seiner Stelle wurde ein Wohngebäude errichtet.
Die Geschichte von Red Robin zeigt, wie ein einfaches Konzept – eine Taverne, die begann, gute Burger anzubieten – sich zu einer großen nationalen Kette entwickeln kann. Es ist eine Geschichte von Expansion, Anpassung und den unvermeidlichen Herausforderungen, denen sich große Unternehmen im Laufe der Zeit stellen müssen.
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