Museum Ludwig Köln: Kunst durch Schenkungen

Das Museum Ludwig in Köln ist weit mehr als nur ein Kunstmuseum; es ist ein lebendiges Zeugnis der Kraft bürgerschaftlichen Engagements und der Leidenschaft für moderne und zeitgenössische Kunst. Seine Entstehung und sein heutiger Weltruf sind untrennbar mit bedeutenden Schenkungen verbunden, die Köln zu einem Zentrum der Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts machten. Im Gegensatz zu vielen traditionellen Museen, die auf höfischen oder staatlichen Sammlungen basieren, verdankt das Museum Ludwig seinen Reichtum der außergewöhnlichen Großzügigkeit privater Sammlerinnen und Sammler.

Die Geschichte begann formell am 5. Februar 1976, als das Ehepaar Peter und Irene Ludwig einen bahnbrechenden Schenkungsvertrag mit der Stadt Köln unterzeichnete. Dieser Vertrag markierte die offizielle Gründung des Museum Ludwig. Peter und Irene Ludwig stifteten eine beeindruckende Sammlung von 350 Werken moderner Kunst. Im Gegenzug verpflichtete sich die Stadt Köln, ein eigenes Museum speziell für diese nach 1900 entstandenen Exponate zu schaffen. Dieses Ereignis legte den Grundstein für eine Institution, die heute zu den bedeutendsten Museen für moderne und zeitgenössische Kunst in Europa zählt.

Die Wurzeln: Die Sammlung Haubrich

Lange bevor die Ludwigs ihre wegweisende Schenkung machten, wurde ein entscheidendes Fundament für die Sammlung des heutigen Museum Ludwig gelegt. Der Kölner Jurist Dr. Josef Haubrich (1889–1961) spielte hierbei eine Schlüsselrolle. Unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, im Mai 1946, übergab er seine umfangreiche Kunstkollektion der Stadt Köln. Diese Sammlung Haubrich war eine Botschaft der Hoffnung in den Trümmern der zerstörten Stadt, denn sie umfasste Werke des Expressionismus von Künstlern wie Erich Heckel, Karl Schmidt-Rottluff, Ernst Ludwig Kirchner, August Macke und Otto Mueller sowie weitere bedeutende Vertreter der Klassischen Moderne wie Marc Chagall und Otto Dix. Diese Kunstwerke galten während der NS-Zeit als „entartet“ und waren verfolgt worden. Ihre plötzliche Verfügbarkeit für die Bürgerinnen und Bürger Kölns durch Haubrichs Großzügigkeit war ein symbolträchtiges Ereignis. Im Oktober 1946 wurde eine Auswahl von 100 Bildern dieser Sammlung erstmals in der alten Kölner Universität öffentlich präsentiert.

Diese Ausstellung hatte auch einen tiefgreifenden Einfluss auf den jungen Studenten Peter Ludwig. Er war zutiefst beeindruckt von der Sammlung und dem Stiftergeist von Josef Haubrich. Dieses Erlebnis gab ihm den entscheidenden Anstoß und die Inspiration für den Aufbau seiner eigenen Kunstsammlung, die später zur Grundlage des Museum Ludwig werden sollte.

Eine Vision wird Realität: Die Gründung durch Peter und Irene Ludwig

Die spektakuläre Schenkung von Peter und Irene Ludwig im Jahr 1976 war der direkte Anlass zur Gründung des Museum Ludwig als eigenständige Institution. Das Ehepaar Ludwig war bereits Mitte der 1960er Jahre von der amerikanischen Pop Art fasziniert, einer Kunstrichtung, die zu dieser Zeit in Deutschland noch relativ unbekannt und revolutionär war. Ihre Sammlung umfasste zahlreiche ausgesprochen qualitätsvolle Arbeiten der Russischen Avantgarde aus der Zeit zwischen 1905 und 1935, darunter Werke von Gontscharowa, Larionow, Exter, Popowa, Malewitsch und Rodschenko. Hinzu kam die außerhalb der USA umfassendste Sammlung amerikanischer Pop Art mit Gemälden, Objekten und Environments von Künstlern wie Roy Lichtenstein, James Rosenquist, Andy Warhol und Tom Wesselmann.

Die Ludwigs knüpften ihre großzügige Schenkung an die Bedingung, dass die Stadt Köln der neuen Sammlung ein eigenes Haus bauen müsse. Dies führte zur Planung eines Neubaus durch die Kölner Architekten Peter Busmann und Godfrid Haberer. Das Gebäude, das zwischen Dom, Rhein und Hauptbahnhof entstand, wurde 1986 feierlich eröffnet. Es war zunächst als „Doppelmuseum“ konzipiert und beherbergte sowohl das Wallraf-Richartz-Museum als auch das neu gegründete Museum Ludwig.

Diese gemeinsame Nutzung dauerte jedoch nicht lange an. Im Jahr 1994 trafen die Stadt und die Museen die Entscheidung, die beiden Institute zu trennen. Das bedeutete, dass das Gebäude an der Bischofsgartenstraße künftig ausschließlich dem Museum Ludwig zur Verfügung stehen sollte. Dieser Umzugsprozess dauerte einige Jahre. Am 1. November 2001 wurde das Museum Ludwig schließlich als einziger Nutzer des Gebäudes wiedereröffnet. Peter Ludwig erlebte diesen Tag leider nicht mehr, da er bereits 1996 verstorben war. Seine Frau Irene Ludwig nahm die Wiedereröffnung jedoch zum Anlass, eine weitere monumentale Schenkung zu machen.

Der Schatz an Pop Art

Eine der Säulen des Weltruhms des Museum Ludwig ist zweifellos seine Sammlung amerikanischer Pop Art. Sie gilt als die größte und bedeutendste außerhalb der Vereinigten Staaten und bietet einen umfassenden Einblick in diese revolutionäre Kunstbewegung der 1960er Jahre. Die Begeisterung von Peter und Irene Ludwig für Künstler wie Andy Warhol, Roy Lichtenstein oder James Rosenquist war visionär zu einer Zeit, als diese Kunst in Europa noch nicht die breite Anerkennung fand, die sie heute genießt.

Zu den Glanzstücken der Sammlung gehören ikonische Werke wie Roy Lichtensteins „M-Maybe – A Girl’s Picture“ (1965), Claes Oldenburgs „Soft Washstand“ (1965) und Tom Wesselmanns „Great American Nude No. 98“ (1967). Diese und viele weitere Hauptwerke von Künstlern wie Robert Rauschenberg und Jasper Johns dokumentieren die Vielfalt und den Einfluss der Pop Art. Die Sammlung zeigt, wie diese Künstler Alltagsgegenstände, Massenmedien und Populärkultur in ihre Kunst integrierten und damit die Grenzen zwischen „Hochkultur“ und „Niedrigkultur“ neu definierten. Der Umfang und die Qualität dieser Bestände machen das Museum Ludwig zu einer unverzichtbaren Adresse für jeden, der sich mit der Pop Art auseinandersetzen möchte.

Picasso in Köln: Eine Sammlung von Weltrang

Ein weiteres herausragendes Merkmal des Museum Ludwig ist seine beeindruckende Sammlung von Werken Pablo Picassos. Dank dreier bedeutender Schenkungen von Peter und Irene Ludwig besitzt Köln heute nach Paris und Barcelona die drittgrößte Picasso-Sammlung weltweit. Die erste große Schenkung von 90 Picasso-Werken im Jahr 1994 war maßgeblich für die Entscheidung, das Wallraf-Richartz-Museum in ein eigenes Gebäude auszulagern, um dem Museum Ludwig mehr Raum zu geben. Die zweite, noch umfangreichere Schenkung von 774 weiteren Picasso-Arbeiten erfolgte im Jahr 2001 durch Irene Ludwig anlässlich der Wiedereröffnung des Museums.

Diese Sammlung bietet einen außergewöhnlich repräsentativen Querschnitt durch alle Schaffensphasen, Gattungen, Materialien und Techniken des Jahrhundertkünstlers. Sie umfasst nicht nur berühmte Gemälde wie den „Harlekin“ (1923) oder die „Frau mit Artischocke“ (1941), sondern auch zahlreiche Keramiken, Skulpturen (wie die Originalgipse der „Frau mit Kinderwagen“ von 1950 oder des monumentalen „Kopfes Dora Maars“ von 1941) sowie eine Fülle von Zeichnungen und Druckgrafiken. Besonders hervorzuheben ist, dass das Museum Ludwig als einzige öffentliche Institution weltweit alle drei großen druckgrafischen Zyklen Picassos besitzt: die Suite Vollard (1930-37), Suite 345 (1968) und Suite 156 (1970-71). Diese grafischen Werke zeigen eindrucksvoll die Bedeutung, die Picasso der Zeichnung und Druckgrafik zeitlebens beimaß. Die Picasso-Sammlung allein wäre Grund genug für einen Besuch des Museum Ludwig.

Die Russische Avantgarde: Revolutionäre Kunst

Seit den späten 1970er Jahren sammelten Peter und Irene Ludwig gezielt Kunst, die unter dem Begriff der Russischen Avantgarde zusammengefasst wird. Diese Werke, entstanden zwischen 1905 und 1935, repräsentieren revolutionäre Strömungen wie Kubofuturismus, Suprematismus und Konstruktivismus. Diese bedeutende Sammlung gelangte 2011 durch die testamentarische Verfügung von Irene Ludwig ins Museum Ludwig und zählt heute zu den größten ihrer Art im Westen.

Die Kunst der Russischen Avantgarde zeichnet sich durch Form- und Farbexperimente sowie die Auflösung der konventionellen Realität aus. Sie entstand in einer Zeit des politischen und gesellschaftlichen Umbruchs in Städten wie Moskau, St. Petersburg, Kyjiw und Charkiw. Künstlerinnen und Künstler wie Natalia Gontscharowa, Michail Larionow, Alexander Rodschenko und Kasymiyr Malewitsch glaubten an die Utopie einer Kunst im Dienst einer klassenlosen Gesellschaft. Ihre innovativen Werke, die Elemente aus Folklore und Abstraktion vereinen, haben einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kunst bis in die Gegenwart. Es ist wichtig anzumerken, dass der im Westen etablierte Begriff „Russische Avantgarde“ die Identitäten und Traditionen von Künstlerinnen und Künstlern vernachlässigt, die sich Gebieten zugehörig fühlten, die heute oder damals unabhängige Staaten waren. Insbesondere Künstlerinnen und Künstler aus der Ukraine wie Alexandra Exter, Kasymiyr Malewytsch, Oleksandr Bohomazow oder Wasyl Jermilow waren Teil internationaler Kreise, doch ihre ukrainische Herkunft spielte in ihrem Werk und Leben eine wichtige Rolle. Sie standen am Anfang einer ukrainischen Tradition der bildenden Kunst und gründeten Schulen in Kyjiw, Charkiw und Odesa. Die Sammlung im Museum Ludwig ermöglicht einen differenzierten Blick auf diese vielfältige und revolutionäre Kunstperiode.

Vielfalt der Moderne: Abstrakte Kunst und mehr

Neben den großen Sammlungsbereichen Pop Art, Picasso und Russische Avantgarde beherbergt das Museum Ludwig eine reiche Vielfalt an Werken der modernen und zeitgenössischen Kunst. Dazu gehören bedeutende Positionen der abstrakten Kunst der 1950er und 1960er Jahre. Leuchtende Farbfelder von Mark Rothko, grafische Musterbilder von Frank Stella, Jackson Pollocks berühmte Drip-Paintings oder die reduzierten bunten Farbstreifen von Morris Louis sind nur einige Beispiele für die Sammlung abstrakter Tendenzen aus den 1960er Jahren.

Die Sammlung beschränkt sich nicht nur auf Gemälde, sondern umfasst auch Werke von Minimal- und Konzeptkünstlerinnen und -künstlern wie Donald Judd, Carl André und Eva Hesse sowie abstrakte Skulpturen von David Smith. Europäische Tendenzen der 1950er- und 1960er-Jahre sind ebenfalls stark vertreten, unter anderem mit Arbeiten von Jean Dubuffet, Lucio Fontana, Pierre Soulages, Wols und Hans Hartung. Künstler des deutschen Informel, wie K. O. Götz oder Bernard Schultze, dessen Nachlass das Museum Ludwig seit 2005 bewahrt, sind ebenfalls Teil der Sammlung. Ein besonders wichtiger Werkkomplex ist dem Werk von Ernst Wilhelm Nay gewidmet, dessen umfangreichster Bestand in einem Museum überhaupt im Museum Ludwig zu finden ist. Seine Arbeiten spannen einen Bogen von der klassischen Moderne bis zur Nachkriegszeit.

Kunst aus dem Rheinland

Die enge Verbindung des Museums zu seinem Standort spiegelt sich in der Sammlung von Kunst aus dem Rheinland wider. Hauptstadtwerke von Künstlern, die diese Region prägten oder aus ihr stammen, sind prominent vertreten. Dazu zählen bedeutende Arbeiten von Joseph Beuys, Andreas Gursky, Jörg Immendorff, Candida Höfer, Martin Kippenberger, Sigmar Polke, Gerhard Richter und Rosemarie Trockel. Diese Sammlungsperspektive beleuchtet die regionale Kunstgeschichte im Kontext globaler Entwicklungen und zeigt die Bedeutung des Rheinlands als Zentrum künstlerischer Produktion.

Meisterwerke auf Papier: Die Grafische Sammlung

Die Grafische Sammlung des Museum Ludwig ist ein weiterer wichtiger Bestandteil der Bestände. Sie umfasst rund 3.000 Zeichnungen und fast 10.000 Druckgrafiken. Ein Schwerpunkt liegt, wie im Bereich der Malerei, auf dem Expressionismus. Ein weiterer bedeutender Schwerpunkt sind die Arbeiten von Picasso. Neben einer großen Anzahl von Zeichnungen besitzt das Museum Ludwig sämtliche wichtigen druckgrafischen Suiten des Künstlers, was die Sammlung weltweit einzigartig macht. Die Grafische Sammlung wird kontinuierlich durch Ankäufe und Schenkungen erweitert und spiegelt die Entwicklung der zeitgenössischen Grafik. Zum Bestand gehören inzwischen vollständige Editionen von Marcel Broodthaers, Sigmar Polke und Lucy McKenzie sowie den Guerrilla Girls. Repräsentative Arbeiten von Andrea Büttner, Miriam Cahn, Sister Corita, Lubaina Himid und vielen anderen ergänzen diesen Bereich und führen ihn bis in die Gegenwart.

Fotografie: Einblick ins Medium

Das Museum Ludwig war eines der ersten Museen für moderne und zeitgenössische Kunst, das der Fotografie eine eigene Sammlung widmete. 1977 gegründet, beherbergt die Sammlung Fotografie heute mit rund 70.000 Werken einen bedeutenden und umfangreichen Bestand, der die Geschichte des Mediums von seinen Anfängen bis in die Gegenwart dokumentiert. Auch hier waren es private Sammlerinnen und Sammler, die den Grundstein legten. Ankäufe und Schenkungen aus der Sammlung von L. Fritz und Renate Gruber, die exzellente Kontakte zu Fotografinnen und Fotografen weltweit pflegten, bildeten den Anfang.

Die Sammlung umfasst frühe Daguerreotypien, bedeutende künstlerische Fotografien vom 19. bis ins 21. Jahrhundert, Alben, Mappenwerke und umfangreiche Materialien zur Kulturgeschichte der Fotografie. In den letzten Jahrzehnten wurde die Sammlung durch Ankäufe und Schenkungen von Arbeiten international renommierter Künstlerinnen und Künstler wie Jeff Wall, Thomas Ruff, Wolfgang Tillmans oder Sherrie Levine kontinuierlich erweitert. Sie bietet einen tiefen Einblick in die Entwicklung der Fotografie als künstlerisches Medium und als kulturelles Dokument.

Ein Blick in die Welt und die Gegenwart

Während die großen Sammlungsbereiche wie Pop Art und Picasso das Museum Ludwig weltberühmt machten, sind auch weniger bekannte Bereiche für das Gesamtprofil von großer Bedeutung. Dazu gehören Arbeiten von Künstlerinnen und Künstlern aus Afrika, Asien und Lateinamerika wie Xu Bing, Kcho, Cai Guo-Qiang, Haegue Yang, Teresa Burga, Bodys Isek Kingelez und Georges Adéagbo. Diese globale Ausrichtung der Sammlung wird in Zukunft noch an Bedeutung gewinnen und spiegelt die zunehmende Vernetzung der Kunstwelt wider.

Der Bereich der zeitgenössischen Kunst wird seit der Wiedereröffnung unter der Direktion von Kasper König (2000–2012) und seinen Nachfolgern konsequent ausgebaut. Die Sammlung wird ständig durch Neuankäufe und Schenkungen erweitert, um aktuelle Positionen der Kunst zu dokumentieren. Zuletzt wurden Werke von Minerva Cuevas, Diango Hernández, Anne Imhof, Oscar Murillo, Avery Singer, Nil Yalter und Heimo Zobernig hinzugefügt. Eine Sammlung ist ein lebendiger Organismus, der nie als abgeschlossen betrachtet werden kann, sondern ständig wächst und sich entwickelt, um die Kunst ihrer Zeit zu spiegeln.

Die Geschichte in Daten: Eine Zeitleiste

Die Entwicklung des Museum Ludwig und seiner Vorgänger ist eng mit der Geschichte der Stadt Köln verbunden. Die folgende Zeitleiste gibt einen Überblick über die wichtigsten Meilensteine:

1. 1861: Eröffnung des Wallraf-Richartz-Museum in Köln.
2. 1912: Eröffnung der „Sonderbundausstellung“ mit 577 Gemälden moderner Kunst in einem dafür errichteten Bau am Aachener Weiher.
3. 1937: Eine nationalsozialistische „Kunstkommission“ beschlagnahmt 47 Kunstwerke des Wallraf-Richartz-Museum als „entartet“.
4. 1943: Das Wallraf-Richartz-Museum wird bei einem Bombenangriff zerstört. Die Kunstwerke waren vorher ausgelagert worden.
5. 1946: Die Sammlung Haubrich wird von der Stadtverordnetenversammlung als Schenkung angenommen.
6. 1953: Grundsteinlegung zum Neubau des Wallraf-Richartz-Museum an alter Stelle.
7. 1957: Eröffnung des neuen Wallraf Richartz-Museum (heute Museum für Angewandte Kunst). Legat Georg und Lilly von Schnitzler mit bedeutenden Gemälden von Max Beckmann an das Wallraf-Richartz-Museum.
8. 1958: Ankauf der Sammlung Strecker als Ergänzung zur Sammlung Haubrich.
9. 1969: Erstmalige Präsentation von Gegenwartskunst aus der Sammlung Ludwig in Köln in der Ausstellung „Kunst der sechziger Jahre“. Dauerleihgabe eines großen Teils der Sammlung Ludwig an die Stadt Köln.
10. 1975: Das Ehepaar Ludwig fordert von der Stadt Köln eine angemessene Unterbringung für ihre Sammlung und verspricht eine großzügige Schenkung für die Neugründung eines „Museum Ludwig“. Ausschreibung eines Architekten-Wettbewerbs für den Neubau des Wallraf-Richartz-Museum, Museum Ludwig und einer Mehrzweckhalle (später Kölner Philharmonie).
11. 1976: Auftrag an die Architekten Busmann und Haberer. Unterzeichnung des Schenkungsvertrages zwischen dem Ehepaar Ludwig und der Stadt Köln am 23. Februar. Gründung des Museum Ludwig im Gebäude des Wallraf-Richartz-Museum an der Rechtschule. Schenkung der Eheleute Günther und Carola Peill.
12. 1977: Ankauf der Sammlung Gruber (mit späteren Zustiftungen) als Grundstock für die Sammlung Fotografie und Video.
13. 1978: Übernahme des Nachlass Chargesheimer mit mehr als 2500 Fotografien, Negativen und Dokumenten. Schenkung der Eheleute Peter und Irene Ludwig von 130 Fotografien zur Russischen Avantgarde.
14. 1981: Beginn der Rohbauarbeiten für den Neubau.
15. 1983: Richtfest im Oktober. Schenkung von Zeichnungen und Druckgrafik durch Günther und Carola Peill.
16. 1986: Offizielle Eröffnung des Neubaus für Wallraf-Richartz-Museum und Museum Ludwig am 6. September. Offizielle Eröffnung der Kölner Philharmonie am 14. September.
17. 1994: Peter und Irene Ludwig schenken dem Museum Ludwig 90 Werke aus ihrer Picasso Sammlung unter der Voraussetzung, dass das Haus in Zukunft dem Museum Ludwig zur alleinigen Nutzung zur Verfügung steht.
18. 1996: Peter Ludwig stirbt am 22. Juli in Aachen.
19. 2001: Nach dem Auszug des Wallraf-Richartz-Museum eröffnet das Museum Ludwig am 1. November als einziger Nutzer das Gebäude mit der Ausstellung „Museum unserer Wünsche“. Schenkung von 774 Picasso Werken durch Irene Ludwig.
20. 2010: Irene Ludwig stirbt am 28. November in Aachen.
21. 2011:Schenkung der Sammlung Russischer Avantgarde sowie weiterer 26 Werken der Klassischen Moderne durch die testamentarische Verfügung von Irene Ludwig.

Häufig gestellte Fragen zum Museum Ludwig

Wer hat das Museum Ludwig gegründet?

Das Museum Ludwig wurde offiziell am 5. Februar 1976 durch einen Schenkungsvertrag zwischen dem Sammlerpaar Peter und Irene Ludwig und der Stadt Köln gegründet.

Was sind die Hauptschwerpunkte der Sammlung?

Die Hauptschwerpunkte der Sammlung sind die Sammlung Haubrich (deutscher Expressionismus, Klassische Moderne), die Pop Art (umfangreichste außerhalb der USA), die Picasso-Sammlung (drittgrößte weltweit), die Russische Avantgarde sowie bedeutende Bestände zur Fotografie und zur zeitgenössischen Kunst.

Warum ist die Picasso-Sammlung im Museum Ludwig so besonders?

Dank mehrerer Schenkungen von Peter und Irene Ludwig besitzt das Museum Ludwig die drittgrößte Picasso-Sammlung der Welt nach Paris und Barcelona. Sie umfasst Werke aus allen Schaffensphasen, Gattungen und Techniken, einschließlich aller drei großen druckgrafischen Zyklen.

Wann wurde das heutige Museumsgebäude eröffnet?

Das heutige Gebäude an der Bischofsgartenstraße wurde ursprünglich am 6. September 1986 eröffnet und beherbergte zunächst sowohl das Wallraf-Richartz-Museum als auch das Museum Ludwig. Nach der Trennung der Institutionen wurde es am 1. November 2001 als alleiniges Domizil des Museum Ludwig wiedereröffnet.

Welche Rolle spielten Schenkungen bei der Entstehung des Museums?

Schenkungen spielten eine absolut zentrale Rolle. Die Sammlung Haubrich legte das erste Fundament. Die Schenkung von Peter und Irene Ludwig im Jahr 1976 führte direkt zur Museumsgründung und lieferte die Kernbestände an Pop Art und Russischer Avantgarde. Spätere Schenkungen der Ludwigs und anderer Sammler (wie Peill, Schnitzler, Gruber) erweiterten die Sammlung erheblich und prägten das Profil des Museums entscheidend.

Das Museum Ludwig steht somit als beeindruckendes Beispiel dafür, wie private Initiative und bürgerschaftliches Engagement eine Kunstinstitution von Weltrang schaffen und gestalten können. Die Leidenschaft der Sammlerinnen und Sammler, insbesondere der Familien Haubrich und Ludwig, hat Köln mit einem unvergleichlichen Schatz an moderner und zeitgenössischer Kunst bereichert, der das Museum zu einem Muss für Kunstliebhaber aus aller Welt macht.

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