Griechische Restaurants: Taverne vs. Estiatorion

Wenn man an ein griechisches Restaurant denkt, kommt den meisten Menschen sofort das Wort „Taverne“ in den Sinn. Dieses Bild der gemütlichen, oft rustikalen Gaststätte ist weit verbreitet, doch es ist nur ein Teil der Wahrheit über die vielfältige Gastronomielandschaft Griechenlands. Tatsächlich gibt es neben der bekannten Taverne noch eine weitere wichtige Art von Esslokal, die weniger Berühmtheit erlangt hat, obwohl sie dem, was wir im Ausland oft als „Restaurant“ bezeichnen, näherkommt: das Estiatorion. Beide Formen haben ihre eigene Geschichte, ihre spezifischen Merkmale und ihren festen Platz im griechischen Alltag und in der Kultur. Um die griechische Küche und Esskultur wirklich zu verstehen und authentische Erlebnisse zu finden, lohnt es sich, den Unterschied zwischen diesen beiden Etablissements zu kennen.

Die Taverne: Gemütlichkeit, Wein und Geselligkeit

Der Begriff Taverne stammt ursprünglich vom lateinischen Wort „tavla“ ab, was schlicht „Tisch“ bedeutet. In Griechenland sind Tavernen traditionell eher kleine, einfache Lokale. Hier steht nicht unbedingt das aufwendige Mahl im Vordergrund, sondern vielmehr die Möglichkeit, in geselliger Runde zusammenzukommen, etwas Kleines zu essen und vor allem reichlich Wein zu trinken. Oft gab es in Tavernen auch Live-Musik von kleinen Gruppen, was zur lockeren und fröhlichen Atmosphäre beitrug.

Ein prägnantes Merkmal, das eine Taverne vom Estiatorion unterscheidet, ist die Einrichtung. Tavernen sind in der Regel sehr schlicht gehalten. Man findet oft einfache Tische und Stühle, und die Dekoration ist eher rustikal. Stapel von Weinfässern können beispielsweise Teil des Ambientes sein, was die Bedeutung des Weins unterstreicht. Die Speisekarte in einer Taverne ist im Vergleich zu der eines Estiatorions meist überschaubarer. Ein fester Bestandteil des Angebots, ähnlich wie in einer Ouzerie, sind die „Mezedes“ – kleine Appetithäppchen oder Vorspeisen, die perfekt zum Wein oder Ouzo passen und oft geteilt werden.

Tavernen sind besonders am Abend beliebte Treffpunkte. Nach einem langen Tag oder in den späten Stunden kommt man hier zusammen, um in entspannter Atmosphäre zu essen, zu trinken und die Gesellschaft zu genießen. Die Betonung liegt klar auf der Geselligkeit und dem ungezwungenen Beisammensein.

Das Estiatorion: Das 'richtige' Restaurant mit umfangreicher Küche

Das Wort Estiatorion (Plural: Estiatoria) ist im Grunde die griechische Entsprechung des deutschen Begriffs „Restaurant“. Diese Art von Gastronomie entstand aus einem praktischen Bedürfnis heraus: dem Wunsch, warme, gekochte Mahlzeiten auch außerhalb des eigenen Zuhauses zu sich nehmen zu können. Man könnte das Estiatorion in gewisser Weise als einen frühen Vorläufer des „Fastfoods“ sehen, allerdings mit einem entscheidenden Unterschied: Der Anspruch an die Qualität der Küche ist in den Estiatoria traditionell enorm hoch.

Im Gegensatz zur Taverne ist ein Estiatorion typischerweise ein größeres Esslokal. Die Innenausstattung ist oft gediegener und aufwendiger gestaltet als in einer einfachen Taverne. Ein Hauptmerkmal ist die umfangreiche Speisekarte. Während Tavernen sich auf Mezedes und einfachere Speisen konzentrieren, bieten Estiatoria eine breite Palette an komplexen, warmen Gerichten. Diese aufwendig zubereiteten Speisen werden oft als „Megirefta“ bezeichnet.

Estiatoria findet man häufiger in größeren griechischen Städten. Sie sind oft schon zur Mittagszeit geöffnet und bedienen Gäste, die eine vollwertige, warme Mahlzeit wünschen. Während der Abend in der Taverne oft gesellig und ausgedehnt ist, kann man im Estiatorion auch zu früheren Stunden essen gehen, um eine spezifische Mahlzeit zu genießen. Hier steht die Qualität und Vielfalt der gekochten Gerichte im Vordergrund.

Ein historischer Blick: Die Wurzeln der griechischen Gastronomie

Die Tradition des Essens außer Haus hat in Griechenland tiefe historische Wurzeln. Tatsächlich wurden bei Ausgrabungen auf der Agora von Athen in den frühen 1970er Jahren Beweise für das früheste bekannte griechische Restaurant entdeckt. Man fand eine große Menge an Koch- und Essutensilien, darunter Teller, Rührschüsseln, Kasserollen mit Deckel, Spieße zum Braten von Fleisch, Mörser zum Zerkleinern sowie eine Kochglocke und verschiedene Krüge.

Die Funde gaben auch Aufschluss über das damalige Angebot: Es gab große Mengen an Fischgräten und Muschelresten, was darauf hindeutet, dass das Restaurant Austern, Muscheln, Purpurschnecken und große Fische servierte. Ein nahegelegener Weinladen, der möglicherweise mit dem Restaurant in Verbindung stand, bot sowohl lokalen attischen Wein als auch eine große Auswahl an Weinen, die aus anderen Regionen wie Chios, Mende, Korinth, Samos und Lesbos importiert wurden.

Auch im Byzantinischen Reich gab es bereits Etablissements, die Wein ausschenkten. Eine Verordnung aus dem 10. Jahrhundert n. Chr. belegt dies, indem sie eine Ausgangssperre festlegte, um durch Alkohol verursachte „Gewalt und Unruhen“ zu verhindern. Dies zeigt, dass öffentliche Orte des Essens und Trinkens schon sehr lange Teil der griechischen Gesellschaft waren, lange bevor sich die heutigen Formen der Taverne und des Estiatorion herausbildeten.

Taverne vs. Estiatorion: Ein direkter Vergleich

Um die Unterschiede zwischen diesen beiden wichtigen griechischen Gastronomieformen zu verdeutlichen, hier eine vergleichende Übersicht:

Dieses Verständnis hilft nicht nur bei der Wahl des passenden Lokals, sondern auch dabei, die authentische griechische Esskultur wertzuschätzen.

Speisen und Getränke: Eine kulinarische Reise durch Taverne und Estiatorion

Die griechische Küche ist unglaublich vielfältig und mediterran geprägt. Sie variiert stark je nach Region: Auf Inseln und an Küsten spielen Fisch und Meeresfrüchte eine große Rolle, während in ländlichen Gebieten und in den Bergen eher Ziegen- und Schafsfleisch dominieren. Dazu kommen reichlich Gemüse, Oliven und die typischen griechischen Kräuter wie Oregano, Minze, Thymian, Salbei, Zimt und Paprika.

Die Kunst der Vorspeisen (Mezedes)

Mezedes (Μεζέδες) sind ein Herzstück der griechischen Esskultur, besonders in Tavernen und Ouzerien. Es handelt sich um kleine „Appetithäppchen“ oder Vorspeisen, die oft zum Ouzo gereicht werden und einen perfekten Auftakt zu einem Abend darstellen. Sie werden traditionell in die Mitte des Tisches gestellt und geteilt. Viele Vorspeisen werden kalt serviert und mit Brot gegessen.

• Tsatsiki (Τζατζίκι): Ein beliebtes Gericht aus Joghurt mit Knoblauch, Gurke und Olivenöl.
• Taramas (Ταραμάς): Eine Paste aus Fischrogen.
• Griechischer Salat (Χωριάτικη σαλάτα): Der klassische „Bauernsalat“ mit Tomate, Gurke, Paprika, Oliven und Schafskäse.
• Dolmades (Ντολμάδες): Weinblätter, gefüllt mit Reis, Gewürzen und Zwiebeln.
• Dakos (Ντάκος): Gehackte Tomaten, Olivenöl und Feta auf Zwieback.
• Skordalia (Σκορδαλιά): Ein Knoblauchsalat.
• Tirosalata (Τυροσαλάτα): Eine Creme aus Feta-Käse.

Neben diesen kalten Vorspeisen gibt es auch warme Mezedes:

• Kalamaria tiganita (Καλαμάρια τηγανιτά): Gebratene oder gegrillte Calamari.
• Chtapodi scharas (Χταπόδι σχάρας): Gegrillte Krakenarme, oft mit Olivenöl und Essig.
• Kefalotiri Saganaki (Κεφαλοτύρι σαγανάκι): Ein Stück gebratener Kefalotiri-Käse. Hier ist Vorsicht geboten: Der Name „Saganaki“ bezieht sich eigentlich auf das Pfännchen, in dem das Gericht zubereitet wird. Kefalotiri ist ein Schafs- und/oder Ziegenkäse, der sich gut zum Braten eignet. Aufgrund des starken Eigengeschmacks wird in touristischen Gebieten oft stattdessen überbackener Feta (auch als Saganaki bezeichnet) angeboten. Grundsätzlich können viele im Pfännchen zubereitete Gerichte, wie Meeresfrüchte oder eben Käse, den Zusatz Saganaki tragen.
• Gigantes (Γίγαντες): Dicke Bohnen, im Ofen in Tomatensauce gebacken.
• Melitzanes tiganites (Μελιτζάνες τνγανιτές): In Olivenöl gebratene Auberginenscheiben.
• Kolokithakia tiganita (Κολοκυθάκια τνγανιτά): In Olivenöl gebratene Zucchinischeiben.
• Piperies tiganites (Πιπεριές τνγανιτές): In Olivenöl gebratene süße oder scharfe Peperoni.

Wärmende Suppen (Soupes)

Suppen (Σούπες) sind in Griechenland eher Wintergerichte. In den wärmeren Sommermonaten findet man sie selten auf der Speisekarte. Wenn doch, werden sie oft lauwarm oder kalt serviert.

• Gemüsesuppe (Σούπα λαχανικών)
• Bohnensuppe (Φασολάδα): Gilt als griechisches Nationalgericht.
• Suppe mit Kichererbsen (Ρεβυθόσουπα)
• Fischsuppe (Ψαρόσουπα): Variiert je nach Fischart.
• Erbsensuppe (Φάβα σούπα)
• Hühnersuppe (Κοτόσουπα): Oft mit Reis, Olivenöl, Zwiebel und einer Ei-Zitronen-Sauce (Avgolemono) zubereitet.

Herzhafte Hauptgerichte (Kyria piata)

Hauptgerichte (Κύρια πιάτα) bieten eine breite Palette an Fleisch-, Fisch- und Gemüsegerichten. Typische Beilagen sind Pommes Frites oder Kartoffelspalten, Reis oder kleine Nudeln in Reiskornformat (Kritharaki). Gemüsebeilagen können grüne Bohnen, Auberginen oder Okra sein.

Hier einige Beispiele für klassische Hauptgerichte, die man oft in Estiatoria findet, viele davon zählen zu den „Megirefta“:

• Souvlaki (Σουβλάκι): Fleischspieße, traditionell mit Lamm- oder Schweinefleisch.
• Stifado (Στιφάδο): Ein Schmortopf, oft mit Kalb-, Lamm- oder Kaninchenfleisch, kleinen Zwiebeln und Zimtstangen.
• Bifteki (Μπιφτέκι): Im ursprünglichen Sinne eine Frikadelle aus Rinderhackfleisch. In griechischen Restaurants außerhalb Griechenlands wird Bifteki oft mit Schafskäse gefüllt serviert, eine Praxis, die durch den Tourismus auch nach Griechenland gelangt ist. Man findet es aber immer noch in der traditionellen Form.
• Gemista (Γεμιστά): Gefülltes Gemüse wie Tomaten, Paprikaschoten, Auberginen oder Zucchini, oft mit Reis und Kräutern gefüllt und im Ofen gebacken.
• Gegrillter Oktopus (Χταπόδι ψητό): Oktopus vom Grill, oft in einer Vinaigrette serviert.
• Mousakas (Μουσακάς): Ein bekannter Auflauf mit frittierten Kartoffelscheiben, Hackfleisch, in Olivenöl gebratenen Auberginen und einer Béchamelsauce-Auflage.
• Pastitsio (Παστίτσιο): Ein Nudelauflauf mit Hackfleisch und Makkaroni, ebenfalls mit Béchamelsauce überbacken.
• Giouvetsi (Γιουβέτσι): Ein Eintopf mit griechischen Nudeln in Reisform (Kritharaki) und Lammfleisch.

Es ist wichtig zu wissen, dass das in Deutschland sehr beliebte Gyros (geschnetzeltes Fleisch vom Drehspieß) in Griechenland in der Regel nicht in traditionellen Restaurants oder Estiatoria serviert wird. Gyros findet man meist in Schnellimbissen oder kleineren Grilllokalen, wo es typischerweise mit Pita-Brot gereicht wird.

Einige Spezialitäten, die besonders in Estiatoria zu finden sind und über die Standardkarte hinausgehen können:

• Lamm mit Ei-Zitrone-Sauce (Arni Avgolemono)
• Gefüllte Kohlblätter mit Ei-Zitrone-Sauce (Dolmades – eine Variante der gefüllten Weinblätter)
• Spinatreis (Spanakorizo)
• Ofenkartoffeln mit Zitrone (Patates lemonates)
• Im Ofen in Tomatensauce geschmortes Rindfleisch (Kokinisto)
• Gemüseeintopf (Giachni)
• Gefüllte Tomaten und Paprika mit Reis (Gemista – die ausführlichere Version)

Diese Gerichte zeigen die Vielfalt und die Kochkunst, die man insbesondere in Estiatoria erleben kann.

Süße Verführungen (Epidorpia)

Nach dem Hauptgang wird in Griechenland traditionell oft Obst der Saison oder hausgemachtes Eis als Dessert (Επιδόρπια) gereicht. Mittlerweile haben sich aber auch süße Gebäckspezialitäten durchgesetzt, die oft sehr süß sind, da sie häufig in Honigsirup getränkt werden. Der deutsche Gaumen muss sich eventuell an die teilweise extreme Süße gewöhnen.

• Baklava (Μπακλαβάς): Blätterteiggebäck, gefüllt mit gehackten Walnüssen, Mandeln oder Pistazien, getränkt in Zuckersirup.
• Galaktobureko (Γαλακτομπούρεκο): Ein Grießauflauf, ebenfalls oft in Sirup getränkt.
• Kadaifi (Κανταΐφι): Gehackte Nüsse, eingewickelt in feine Teigfäden, getaucht in Zuckersirup.
• Loukoumades (Λουκουμάδες): In Öl ausgebackene kleine Teigbällchen, die mit Honigsirup beträufelt werden.

Getränke: Mehr als nur Ouzo

Zu Beginn der Mahlzeit wird oft ein Aperitif wie Tsipouro (Τσίπουρο) oder Ouzo (Ούζο) angeboten. Zum Hauptgang trinkt man häufig Wein, Bier oder natürlich weiterhin Ouzo.

Eine in Griechenland verbreitete Sitte, die für Besucher aus dem Ausland ungewohnt sein kann, ist, dass oft unaufgefordert eine Flasche Wasser auf den Tisch gestellt wird. Dieses Wasser wird nicht nur zum Trinken gereicht, sondern traditionell auch zum Verdünnen von Wein oder Ouzo verwendet. Die Praxis des Verdünnens ist stark von der Region und dem persönlichen Geschmack abhängig.

Authentisch genießen: Bräuche und Tipps für Ihren Besuch

Der Besuch einer griechischen Taverne oder eines Estiatorions kann sich in einigen Punkten von einem Restaurantbesuch in Deutschland unterscheiden. Es lohnt sich, einige dieser Bräuche zu kennen, um das Erlebnis vollends zu genießen.

In traditionellen Lokalen, besonders abseits der ausgetretenen Touristenpfade, wird oft weniger Wert auf Äußerlichkeiten gelegt. Tische können wackeln, und die Stühle erfüllen ihren Zweck. Bei größeren Gruppen werden Tische und Stühle unkompliziert zusammengestellt. Die Atmosphäre ist oft sehr entspannt und familiär.

Eine wichtige Besonderheit betrifft die Art, wie Speisen bestellt und serviert werden. Während es in Deutschland üblich ist, dass jeder sein eigenes Hauptgericht mit Beilagen auf einem Teller bestellt, ist es in Griechenland, insbesondere in geselliger Runde, verbreiteter, verschiedene Gerichte zu bestellen und diese in die Mitte des Tisches zu stellen, sodass sich jeder selbst bedienen kann. Das gemeinsame Teilen von Speisen unterstreicht die Geselligkeit, die für die Griechen beim Essen genauso wichtig ist wie das Essen selbst.

Besonders in ländlichen Gebieten oder traditionellen Tavernen kann es vorkommen, dass man eingeladen wird, die Speisen direkt in der Küche anzusehen und dort sein Menü auszuwählen. Dies ist eine wunderbare Gelegenheit, die Gerichte frisch zu sehen, besonders wenn man die Speisekarte nicht versteht. Zögern Sie nicht, danach zu fragen – ein einfaches „Μπορώ να δοκιμάσω από αυτό?“ (Kann ich davon probieren?) zeigt Interesse und Offenheit.

Was den Service betrifft: In Griechenland reagiert der Kellner in der Regel auf Handzeichen oder wenn man ihn ruft. Es ist nicht üblich, dass er von sich aus ständig am Tisch vorbeikommt, außer bei der Erstbestellung. Dies wird nicht als Unhöflichkeit verstanden, sondern soll dem Gast das Gefühl geben, nicht gedrängt zu werden, ständig etwas bestellen zu müssen.

Beim Bezahlen ist es üblich, sich das Wechselgeld geben zu lassen. Das Trinkgeld wird in der Regel nicht mündlich gegeben („Stimmt so“), sondern einfach vor dem Verlassen des Lokals auf dem Tisch liegen gelassen. Ein Richtwert sind die in vielen Ländern üblichen 10% des Rechnungsbetrages, aber dies bleibt natürlich Ihnen überlassen.

Um wirklich authentische Erlebnisse zu finden, lohnt es sich oft, Tavernen und Restaurants zu suchen, die abseits der touristischen Hochburgen liegen und vielleicht optisch eher unscheinbar wirken und wenig Werbung machen. Unsere Erfahrung zeigt, dass diese Orte oft die besten und preiswertesten sind und man dort besonders herzlich bedient wird.

Häufig gestellte Fragen zu griechischen Restaurants

Was ist der Hauptunterschied zwischen einer Taverne und einem Estiatorion?

Eine Taverne ist typischerweise kleiner, rustikaler, konzentriert sich auf Mezedes, Wein und eine gesellige Atmosphäre, oft mit Musik. Ein Estiatorion ist größer, gediegener, bietet eine umfangreiche Speisekarte mit warmen, aufwendigen Hauptgerichten (Megirefta) und ist eher das „richtige“ Restaurant im westlichen Sinne.

Sollte ich in Griechenland nach einer Taverne oder einem Estiatorion suchen?

Das hängt davon ab, was Sie suchen. Für einen ungezwungenen Abend mit kleinen Speisen, Wein und Geselligkeit ist eine Taverne ideal. Wenn Sie ein vollwertiges, warmes Mahl mit einer breiten Auswahl an gekochten Gerichten wünschen, sollten Sie gezielt nach einem Estiatorion suchen.

Was sind typische Gerichte, die man in Griechenland essen sollte?

Neben den bekannten Mezedes wie Tsatsiki, Taramas oder Saganaki sollten Sie unbedingt warme Gerichte wie Moussaka, Pastitsio, Stifado oder Gemista probieren. In Estiatoria finden Sie auch Spezialitäten wie Arni Avgolemono oder Kokinisto.

Wird Gyros in griechischen Restaurants serviert?

In traditionellen Estiatoria oder Tavernen wird Gyros in der Regel nicht serviert. Es ist eher ein Gericht, das in Schnellimbissen oder kleineren Grilllokalen zu finden ist und dort meist in Pita-Brot gereicht wird.

Was trinkt man typischerweise in einem griechischen Lokal?

Beliebte Getränke sind Ouzo oder Tsipouro als Aperitif, dazu Wein, Bier oder Wasser (oft unaufgefordert serviert und zum Verdünnen genutzt). Je nach Lokal und Region gibt es auch lokale Weine und andere Spezialitäten.

Wie bestellt man in einem griechischen Restaurant?

Es ist üblich, den Kellner per Handzeichen oder Rufen auf sich aufmerksam zu machen. Man bestellt nicht Teller für Teller, sondern oft mehrere Gerichte, die in die Mitte des Tisches gestellt und geteilt werden.

Wie gibt man in Griechenland Trinkgeld?

Man lässt sich das Wechselgeld geben und legt das Trinkgeld (üblich sind ca. 10%) einfach vor dem Verlassen des Lokals auf dem Tisch. Das deutsche „Stimmt so“ ist unüblich.

Das Eintauchen in die griechische Gastronomie, sei es in einer lebhaften Taverne oder einem gediegenen Estiatorion, ist ein wesentlicher Bestandteil des Erlebens von Griechenland. Es geht nicht nur um das Essen, sondern auch um die Kultur, die Geselligkeit und die Geschichte, die in jedem Schluck Wein und jedem geteilten Teller zum Ausdruck kommen. Wenn Sie das nächste Mal in Griechenland sind oder ein griechisches Restaurant besuchen, denken Sie an den Unterschied und genießen Sie die Vielfalt, die Hellas kulinarisch zu bieten hat!

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