Michaelsberg Siegburg: Mehr als nur eine Abtei

Heute setze ich meine kleine Erkundungstour fort und schaue von meiner Heimat Köln einmal über den Zaun nach Siegburg. Mein Ziel: der Michaelsberg. Dieser markante Hügel, etwa 40 Meter über der Stadt Siegburg gelegen, ist weithin sichtbar und prägt das Stadtbild. Doch was verbirgt sich wirklich hinter den altehrwürdigen Mauern ganz oben auf diesem Berg? Es ist die ehemalige Benediktinerabtei St. Michael, ein Ort mit einer Geschichte, die fast tausend Jahre zurückreicht und so wechselvoll ist wie kaum eine andere in der Region.

Die Geschichte des Michaelsbergs beginnt eigentlich lange vor der Abtei. Um das Jahr 800 trug der Berg noch den Namen Siegberg und war die Heimat der Burg der Grafen von Auelgau, den Ezzonen. Erst später, im Jahr 1064, wurde die Abtei von einer der prägendsten Figuren der Kölner Kirchengeschichte gegründet: dem damaligen Kölner Erzbischof Anno II. Anno war ein strenger Mann des Glaubens, bekannt für seine Bußübungen. Der Siegberg selbst war ihm 1059 als Bußgabe übergeben worden – ein Geschenk, das den Grundstein für das spätere Kloster legte.

Die Anfänge: Burg, Klostergründung und ein Heiliger

Die Vertreibung der Grafen von Auelgau durch Erzbischof Anno markierte den Übergang des Siegbergs von einem weltlichen Machtzentrum zu einem geistlichen. Anno wählte den Erzengel Michael als Schutzpatron für die neue Abtei, und fortan gab dieser dem Berg seinen heutigen Namen: Michaelsberg. Die Gründung im Jahr 1064 etablierte die Abtei schnell als bedeutendes religiöses Zentrum. Sie wurde zu einer Reformabtei im Geiste der Cluniazensischen Reformen, entwickelte aber gleichzeitig eine eigene Prägung, die als „Siegburger Reform“ bekannt wurde und sich weit verbreitete.

Erzbischof Anno II. selbst wurde nach seinem Tod im Jahr 1075 in der Abtei beigesetzt. Sein Vermächtnis und sein Ruf nach Heiligkeit führten zur Entstehung der „Vita Annonis Minor“, einer Lebensbeschreibung, die seine Heiligsprechung vorantreiben sollte. Und tatsächlich: 1183 wurden Annos Gebeine in den berühmten Annoschrein überführt, der bis heute in der Abteikirche St. Michael besichtigt werden kann. Interessant ist, dass der Schrein eine kleine Reise hinter sich hat. Nach der Aufhebung der Abtei wurde er zeitweise in St. Servatius in Siegburg aufbewahrt, bevor er im Februar 2021 in einem feierlichen Akt in die neu errichtete Annokapelle auf dem Michaelsberg zurückkehrte. Die Annokapelle ist übrigens täglich von 8 bis 20 Uhr für die Öffentlichkeit zugänglich, sodass Sie den Schrein selbst besuchen können.

Anno ist nicht der einzige Kölner Erzbischof, der auf dem Michaelsberg seine letzte Ruhe fand. Auch Friedrich I. von Schwarzenburg (verstorben 1131) und Hermann III. von Hochstaden (verstorben 1099) wurden in der Abtei beigesetzt. Dies unterstreicht die herausragende Bedeutung, die das Kloster in seiner Blütezeit für das Erzbistum Köln hatte.

Wechselvolle Jahrhunderte: Bedeutung, Konflikte und erste Produkte

Das Kloster zog im Mittelalter viele Mönche an und wurde so mächtig, dass es begann, Tochterklöster zu gründen. Vor 1105 entstand die Propstei St. Pankratius in Oberpleis, gefolgt von weiteren Gründungen in Remagen (1110) und Cyriax an der Agger (1256). Diese Tochterklöster festigten den Einfluss der Siegburger Abtei in der Region.

Doch die Geschichte war nicht nur von geistlichem Wachstum geprägt. Ab 1125 stellten die Grafen von Berg die Vögte der Abtei, was zu jahrhundertelangen Fehden führte. Die Grafen erbauten 1243 sogar eine eigene Burg in Siegburg und versuchten, die Landesherrschaft und die beanspruchte Reichsunmittelbarkeit der Abtei anzufechten. Dokumente berichten von verschiedenen Vögten und Konflikten, wie dem Krieg von 1403, der aufgrund einer Neuvergabe der Vogtstelle ausbrach und bei dem Teile der Stadt in Brand geschossen wurden. Erst 1512 wurde der Abtei nach langem Rechtsstreit die Reichsunmittelbarkeit tatsächlich zuerkannt, was ihre Stellung als eigenständiges Territorium innerhalb des Heiligen Römischen Reiches bestätigte.

Neben geistlichen und politischen Angelegenheiten gab es auf dem Michaelsberg auch weltliche Aktivitäten, die bis heute nachwirken. Seit 1504 ist die Herstellung des berühmten Abtei-Liqueurs dokumentiert. Eine Tradition, die auch nach der Auflösung des Klosters fortgeführt wurde und heute von einem privaten Unternehmen weiterlebt. Ein Produkt, das sogar den Gaumen von uns „Kölschgängern“ erfreuen soll.

Stürmische Zeiten: Kriege, Brände und die Säkularisation

Die Neuzeit brachte weitere Herausforderungen für die Abtei. Während des Dreißigjährigen Krieges wurde Siegburg von 1632 bis 1635 von schwedischen Truppen besetzt. Klugerweise flohen die Mönche mitsamt dem „Kirchenschatz“ nach Köln, bevor die Schweden einfielen. Obwohl die Verteidigungsanlagen der Abtei verstärkt wurden, gewann später der Herzog von Jülich-Berg die Oberhand, und Siegburg wurde 1676 jülich-bergische Landesstadt. Die Abtei konnte aber durch einen Erbvergleich ihre sonstigen Besitzungen und Rechte bewahren.

Mehrere Brände im 18. Jahrhundert (1736, 1762, 1772) veränderten das Erscheinungsbild der Abtei. Der Wiederaufbau nach diesen Zerstörungen verlieh ihr Anteile des barocken Baustils, der bis heute sichtbar ist. Die Abteikirche selbst wurde bereits von 1649 bis 1667 unter Abt Johann von Bock mit barocken Elementen neu aufgebaut.

Ein entscheidender Einschnitt in der Geschichte der Abtei war die Säkularisation im Zuge der napoleonischen Herrschaft. Am 12. September 1803 wurde die Abtei St. Michael aufgehoben. Die Mönche wurden heimatlos, der Kirchenschatz wurde der Pfarrkirche St. Servatius zugesprochen. Eine fast tausendjährige monastische Tradition fand hier ein abruptes Ende.

Neue Nutzungen: Von der Heilanstalt zum Zuchthaus

Nach der Aufhebung begann für die Gebäude der ehemaligen Abtei eine Phase sehr unterschiedlicher Nutzungen. Zunächst diente die Abtei von 1816 bis 1820 als Sitz des Landrates des Kreises Siegburg.

Doch schon bald folgte eine ungewöhnlichere Nutzung. Ab dem 1. Januar 1825 wurde in den Abteigebäuden die „Erste Rheinische Irrenheilanstalt“ eingerichtet. Unter der Leitung von Maximilian Jacobi bot sie Platz für 200 „heilbare Irre“. Diese Nutzung dauerte über 50 Jahre, bis die Anstalt 1878 nach Düren verlegt wurde.

Parallel zur Irrenheilanstalt gab es weiterhin kirchliches Leben. Die Abteikirche wurde 1829 zur Simultankirche und auch von der evangelischen Gemeinde genutzt, bis diese 1879 eine eigene Kirche erhielt. 1834 wurde die ehemalige Klosterkirche zur Pfarrkirche erhoben.

Nachdem die Heilanstalt ausgezogen war, wurde die Abtei von 1879 bis 1914 als Zuchthaus genutzt. Mit einem Anbau im Jahr 1890 konnten hier bis zu 500 Gefangene untergebracht werden. Ein düsteres Kapitel in der Geschichte des Berges.

Wiederbelebung und Kriege: Benediktiner kehren zurück, Lazarett, Besatzung

Die Stadt Siegburg hatte den Michaelsberg bereits 1910 erworben mit der Absicht, dort wieder ein Kloster zu ermöglichen. Die preußische Regierung stimmte dem Plan 1914 zu. Und so kehrten im Sommer 1914, mitten im beginnenden Ersten Weltkrieg, Benediktinermönche aus den Niederlanden auf den Michaelsberg zurück. Die neue „Benediktinerabtei Michaelsberg“ wurde wiederbelebt.

Doch der Krieg machte eine normale Klosterentwicklung unmöglich. Bereits am 1. August 1914 stellte die Abtei ihre Räumlichkeiten als Reservelazarett zur Verfügung. Nach Kriegsende wurde das Lazarett 1919 von der britischen Militärregierung aufgelöst, die stattdessen über 500 kanadische Soldaten dort einquartierte. Nur zwei Räume blieben den Mönchen. Im Februar 1920 wurden die Kanadier von französischen Truppen abgelöst, die die Abtei zur „Caserne de la Marne“ machten. Erst 1926 wurde die Besatzung der Abtei komplett aufgegeben.

Im Juli 1929 wurde der ehemalige Gefangenentrakt abgerissen.

Nachkriegszeit und Wandel: Wiederaufbau, Museen, neue Institutionen

Nach dem Ende der militärischen Besatzung versuchte sich die Abtei wieder als Kloster zu etablieren. 1931 wurde im Nordflügel ein Heimatmuseum eingerichtet. Doch der Zweite Weltkrieg brachte erneut Leid und Zerstörung.

1940 wurde die Abtei erneut zum Reservelazarett umfunktioniert. Ein Jahr später, am 6. Mai 1941, wurde das Kloster von der SS aufgehoben und die Mönche vertrieben. Obwohl Lazarette eigentlich geschützt sein sollten, wurde die Abtei, auch wegen der Präsenz der SS, zweimal Ziel heftiger Bombenangriffe. Am 28. Dezember 1944 wurde sie fast völlig zerstört, und am 3. März 1945 gab es weitere Bombentreffer.

Nach Kriegsende kehrten die überlebenden Mönche zurück und begannen mit dem Wiederaufbau. Bei Ausgrabungen 1947 wurde das Grab des Hl. Anno wiederentdeckt. 1949 wurde die wiederhergestellte Krypta eingeweiht und die Gebeine Annos von St. Servatius zurückgeführt. Am 8. September 1953 wurde die wieder errichtete Abteikirche eingeweiht, und 1955 folgte die feierliche Überführung des kostbaren Annosschreins in die neue Annokapelle.

Die Tradition der Liqueurherstellung wurde 1952 wieder aufgenommen. Seit 2004 gibt es auch ein eigenes Bier, das „Michel“, ein obergäriges Bier, das dem Kölsch ähneln soll.

In den folgenden Jahrzehnten gab es weitere Nutzungen der Abteigebäude. 1983 wurde das Abteimuseum eröffnet. Später nutzte die Bundesfinanzakademie Teile der Gebäude. Es gab ein Jugendgästehaus namens „St. Maurus“, das „Edith-Stein-Exerzitienhaus“ des Erzbistums Köln (von 1997 bis 2014), eine Gastwirtschaft („Abteistuben“), ein Frühstückshostel und eine Buch- und Kunsthandlung. Viele dieser Einrichtungen sind heute nicht mehr dort.

Das Ende der Abtei und ein Neuanfang

Trotz der Wiederbelebung und der vielfältigen Aktivitäten konnte der Benediktinerkonvent auf dem Michaelsberg nicht dauerhaft bestehen. Aufgrund wirtschaftlicher und personeller Schwierigkeiten bat Abt Raphael Bahrs 2010 um Entpflichtung von seinem Amt. Im November 2010 teilte der Konvent schließlich mit, dass die Abtei aufgegeben werden solle. Am Dreifaltigkeitssonntag, dem 19. Juni 2011, endete die fast tausendjährige Geschichte des Michaelsbergs als Standort einer Benediktinerabtei mit einem Pontifikalgottesdienst unter Kardinal Meisner.

Doch der Berg sollte nicht ohne geistliches Leben bleiben. Auf Initiative des Kölner Erzbistums wurde 2013 eine neue klösterliche Gemeinschaft gegründet: sechs Priester der Ordensgemeinschaft der Unbeschuhten Karmeliten aus Indien bezogen einen umgebauten Teil des ehemaligen Klosters. Sie halten täglich Gottesdienste in der Abteikirche und widmen sich der Seelsorge.

Ein weiterer bedeutender Neuanfang war die Verlegung des Katholisch-Sozialen Instituts (KSI) des Erzbistums Köln von Bad Honnef auf den Michaelsberg. Nach umfangreichen Umbau- und Erweiterungsmaßnahmen in den Abteigebäuden wurde das KSI Anfang 2017 eröffnet. Die Einweihung am 7. Mai 2017 erfolgte im Beisein von Bundeskanzlerin Angela Merkel und Erzbischof Rainer Maria Kardinal Woelki, was die überregionale Bedeutung des neuen Instituts unterstreicht.

Heute präsentiert sich der Michaelsberg sehr aufgeräumt, mit Parkmöglichkeiten und Schranken – ein Zeichen der neuen, offiziellen Nutzung. Das Edith-Stein-Exerzitienhaus ist nach Altenberg umgezogen.

Die Produkte vom Michaelsberg: Likör und Bier

Auch wenn die Benediktiner als Gemeinschaft nicht mehr vor Ort sind, leben einige ihrer Traditionen weiter. Der Abtei-Liqueur, dessen Herstellung bis ins frühe 16. Jahrhundert dokumentiert ist, wird weiterhin produziert, wenn auch von einem privaten Unternehmen. Er ist ein flüssiges Stück Geschichte vom Michaelsberg.

Ebenso gibt es das „Michel“-Bier, das seit 2004 für die Abtei gebraut wird. Es ist ein obergäriges Bier, das in der Region, die stark vom Kölsch geprägt ist, eine interessante Alternative darstellt. Ein Prosit auf die kulinarischen Spuren der Mönche!

Besuch und Ausblick

Der Michaelsberg ist nicht nur ein Ort reichhaltiger Geschichte, sondern auch ein wunderbarer Aussichtspunkt. Mit seiner Höhe von 118 Metern bietet er einen herrlichen Blick über die Kölner Bucht und das Siegtal. Er ist sogar aus der Ferne sichtbar, beispielsweise von der Wahner Heide aus.

Besucher sind willkommen. Die Kirche St. Michael ist täglich von 7:30 bis 20:00 Uhr geöffnet. Wie bereits erwähnt, kann der Annoschrein in der Annokapelle von 8 bis 20 Uhr besichtigt werden. Auch wenn die Zeiten der Abtei als offene Gastwirtschaft oder Jugendgästehaus vorbei sind, laden der Ort und seine Geschichte zur Erkundung ein.

Zusammenfassung der Nutzungen im Wandel der Zeit

Um die Vielschichtigkeit der Geschichte des Michaelsbergs besser zu verdeutlichen, hier eine kurze Übersicht über einige der wichtigsten Nutzungen:

Häufig gestellte Fragen zum Michaelsberg Siegburg

Was genau befindet sich heute auf dem Michaelsberg in Siegburg?
Heute beherbergen die Gebäude der ehemaligen Abtei hauptsächlich das Katholisch-Soziale Institut (KSI) des Erzbistums Köln und einen kleinen Konvent der Unbeschuhten Karmeliten.

Wann wurde die Abtei auf dem Michaelsberg gegründet?
Die Benediktinerabtei St. Michael wurde im Jahr 1064 von Erzbischof Anno II. von Köln gegründet.

Wann hat die Kirche St. Michael auf dem Michaelsberg geöffnet?
Die Kirche St. Michael ist täglich von 7:30 bis 20:00 Uhr für Besucher geöffnet.

Kann man den Annoschrein besichtigen und wann?
Ja, der Annoschrein kann in der Annokapelle besichtigt werden. Die Annokapelle ist täglich von 8:00 bis 20:00 Uhr zugänglich.

Welche bekannten Produkte stammen vom Michaelsberg?
Vom Michaelsberg stammen traditionell der Abtei-Liqueur und neuerdings das obergärige Bier „Michel“.

Wer ist auf dem Michaelsberg begraben?
In der Abteikirche sind Erzbischof Anno II. sowie die Erzbischöfe Hermann III. von Hochstaden und Friedrich I. von Schwarzenburg begraben.

Die Geschichte des Michaelsbergs ist ein Spiegelbild der regionalen und überregionalen Ereignisse über viele Jahrhunderte. Ein Besuch lohnt sich, um diesen faszinierenden Ort und seine bewegte Vergangenheit selbst zu erleben.

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