Frankreich: Sterne-Restaurants & Esskultur

Frankreich wird von vielen sofort mit exzellentem Essen und Trinken in Verbindung gebracht, und das zu Recht. Die französische Gastronomie bietet auf dem europäischen Kontinent eine unvergleichliche Vielfalt und Finesse an Köstlichkeiten und Zubereitungsarten. Von der „Haute Cuisine“ bis zur gutbürgerlichen Küche – ein Restaurantbesuch ist ein wesentlicher Bestandteil jeder Frankreichreise. Hier schätzt man die Frische hochwertiger Produkte wie Fisch, Fleisch, Butter, Obst und Gemüse. Doch was erwartet Reisende heute in den französischen Restaurants, insbesondere in der Spitzenklasse, und wie tief muss man dafür in die Tasche greifen?

Sterne-Gastronomie: Frankreichs Elite der Kulinarik

Wenn es um die höchste Auszeichnung in der Gastronomie geht, stehen die Michelin-Sterne im Fokus. Besonders begehrt sind die drei Sterne, die für eine einzigartige Küche stehen, eine Reise wert. Laut den Statistiken von Mai 2024 gehört Frankreich zu den Ländern mit einer beeindruckenden Anzahl an 3-Sterne-Restaurants weltweit. Im Mai 2024 gab es demnach in Frankreich 30 Michelin-3-Sterne-Restaurants. Diese Häuser repräsentieren die absolute Spitze der Kochkunst und ziehen Gourmets aus aller Welt an.

Was kostet ein Essen im Restaurant in Frankreich?

Die Zeiten, in denen man in Frankreich deutlich preiswerter als in Deutschland essen konnte, selbst in guten Restaurants, sind vorbei. Die Preise im Gastronomie- und Lebensmittelbereich sind in den letzten Jahren erheblich gestiegen, insbesondere im Vergleich zu Deutschland. Dennoch ist es weiterhin möglich, für etwa 30-40 € „gut“ essen zu gehen.

Das Preisniveau kann jedoch stark variieren. Regionen wie Paris oder die Côte d'Azur sind bekanntermaßen teurer. Der gefühlte „Preisvorteil“ in Frankreich kommt heute hauptsächlich durch die Menüpreise zustande. Einzelgerichte à la Carte sind oft nicht günstiger als anderswo, aber die Menüs bieten in der Regel ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis.

Die Vielfalt der Menüs

Fast jedes Restaurant in Frankreich bietet mehrere Menüs an. Typischerweise findet man ein Menü für etwa 20-30 €, eines für 30-40 € und oft ein teureres Menü. Diese bestehen meist aus drei oder vier Gängen. Innerhalb eines Menüs kann man üblicherweise zwischen mehreren Vorspeisen, Hauptspeisen und Desserts wählen. Gelegentlich wird ein Käsegang angeboten, manchmal auch alternativ ein Salat.

Der Preis eines Menüs hängt stark von den angebotenen Optionen ab – ob Lachs oder Seeteufel (Lotte), Crevetten oder Hummer. Manchmal sind bestimmte Gerichte im Menü nur gegen einen Aufpreis („supplement“) erhältlich. Menüs sind fast immer günstiger als die Zusammenstellung der gleichen Gänge à la Carte, wobei die Portionsgrößen im Menü mitunter etwas kleiner sein können.

Einige Restaurants bieten ein „Menu-Carte“ an: Gegen einen festen Preis wählt man dabei Vorspeise, Hauptspeise und Dessert frei von der normalen Speisekarte aus. Als Preisorientierung wird oft der Preis für ein 3-Gänge-Menü angegeben, das auch abends am Wochenende verfügbar ist.

Mittagsmenüs und Werktagsangebote

Viele Restaurants, auch die ambitionierteren, haben mittags geöffnet und bieten ein besonders preiswertes Menü an, das sogenannte „Menu d'affaires“. Auch Werktagsmenüs (oft montags bis donnerstags) sind zu günstigeren Preisen erhältlich. Man sollte mittags allerdings pünktlich sein, da Bestellungen häufig nur bis 13:30 Uhr angenommen werden.

Restaurantarten in Frankreich

Die Bezeichnungen für Speiselokale in Frankreich können manchmal verwirrend sein, da die ursprünglichen Bedeutungen sich im Laufe der Zeit gewandelt haben. Hier ein Überblick über gängige Begriffe:

• Restaurant: Das klassische Speiserestaurant. Hier ist das Ambiente in der Regel formeller und das Speisenangebot umfassender als in einem Bistrot oder Café.
• Brasserie: Ursprünglich Brauerei. Heute sind dies oft größere Lokale mit einer festen Speisekarte und traditioneller Küche, die weniger saisonabhängig ist. Typische Gerichte sind Steak Frites, Choucroute oder Tarte flambée. Alte Brasserien in Paris und im Nordosten Frankreichs aus der Zeit um 1900 sind oft architektonisch interessant. Das Ambiente ist lässiger als in einem klassischen Restaurant.
• Bistrot (oder Bistro): Ursprünglich kleine Cafés, die auch Speisen anbieten. Ähnlich wie Brasserien ist das Ambiente lässiger und das Speisenangebot einfacher als in Restaurants. Seit der zweiten Hälfte des letzten Jahrhunderts eröffnen viele Nobelrestaurants eine einfachere Dependance, die sie Bistrot nennen. Typische Merkmale sind Holzböden, einfache, nicht weiß eingedeckte Holztische, eng gestellte Tische und Sitzbänke an der Wand. Heutzutage sind die Begriffe jedoch so weit verbreitet, dass man sich nicht immer auf diese Merkmale verlassen kann.
• Café: Meist eine Café-Bar, die oft auch kleine Mittagsgerichte anbietet, aber in der Regel keinen Kuchen.
• Crêperie: Spezialisiert auf Crêpes (süß) und Galettes (herzhaft).
• Ferme auberge: Ein Bauernhof-Restaurant, das regionale Spezialitäten serviert, oft aus eigener Erzeugung.
• Glacier: Eisdiele.
• Pizzaria: Wie der Name sagt, eine Pizzeria.
• Relais Routiers: Ursprünglich Fernfahrer-Restaurants, aber nicht nur für LKW-Fahrer. Oft an Nationalstraßen gelegen, bieten sie traditionelle, deftige Küche zu günstigen Preisen mit großen Portionen.
• Rôtisserie: Ein Grill-Restaurant, das sich auf gebratene Fleischgerichte spezialisiert.
• Salon de thé: Entspricht am ehesten einem deutschen Café, einer Teestube, die aber auch Kaffee, Torten und Kuchen serviert.
• Bar: Eine Kneipe, die oft auch ein kleines Speiseangebot hat.

Gute Adressen und Restaurantführer

Neben den bekannten Sterne-Restaurants gibt es in Frankreich unzählige ausgezeichnete kleine Lokale, in denen man exzellent und oft zu sehr günstigen Preisen speisen kann. Doch wie findet man diese?

Eine gute Orientierung bieten die Logis (früher Logis de France) Hotel-Restaurants. Diese sind fast immer eine gute Adresse für gute regionale französische Küche zu relativ günstigen Preisen. Sie sind an einem grün-gelben Hinweisschild zu erkennen und werden mit ein bis drei Cheminees (Kaminen) kategorisiert. Wer es etwas luxuriöser mag, findet in den zahlreichen Schloss-Hotel-Restaurants, wie Les Collectionneurs (früher Châteaux et Hôtels) oder Relais et Châteaux, fürstliche Unterkünfte und Gastronomie.

Als Restaurantführer sind neben dem bekannten Michelin auch der Gault Millau sehr zu empfehlen, der anstelle von Sternen Hauben vergibt. Ebenfalls erwähnenswert ist der Pudlo. Ältere Führer wie der Bottin Gourmand (vergibt keine Beurteilungen mehr) oder der Champérard (existiert seit 2018 nicht mehr) sind weniger relevant. Wer primär an der Klassifikation interessiert ist, kann in Restaurant Ranglisten nachschauen. Auch die Vereinigung der Maîtres Cuisiniers de France listet die besten Köche und ihre Restaurants nach Regionen auf, auch wenn ihre Webseite primär die Namen der Köche nennt.

Französische Esskultur: Mehr als nur Mahlzeiten

In Frankreich ist Essen ein wichtiges kulturelles Element und wird zelebriert. Man nimmt sich Zeit, manchmal sehr viel Zeit, zum Beispiel bei einer „Plate de Fruits de Mer“. Ein einzelner Gang ist äußerst selten; meist sind es zwei bis drei Gänge oder mehr. Man schlingt nicht, man genießt. Die französische Küche zeichnet sich durch ihre Vielfalt aus. An der Küste findet man frischen Fisch und Meeresfrüchte wie Seeteufel, Petersfisch, Hummer, Languste, Austern oder Jakobsmuscheln, die oft preiswerter sind als in Deutschland. Daneben gibt es zahlreiche regionale Spezialitäten, von Salzwiesen-Lamm über Charolais Rind bis hin zu Entengerichten.

Für viele Touristen stellt die rein französische Speisekarte eine Herausforderung dar, da viele Gerichtsbezeichnungen unbekannt sind. Dies führt dazu, dass manche Touristen überteuerte Lokale mit bebilderten oder deutschen Speisekarten aufsuchen. Das ist bedauerlich, denn wer Frankreich besucht, sollte unbedingt die authentische, international anerkannte Küche kosten. Ein 3-Gänge-Menü für unter 15 € ist oft schmackhafter und preiswerter als ein Fastfood-Menü.

Wichtige Benimmregeln im französischen Restaurant

Um sich im französischen Restaurant zurechtzufinden und nicht als unerfahrener Tourist aufzufallen, gibt es einige wichtige Regeln zu beachten:

• Tischwahl: Suchen Sie sich Ihren Tisch nicht selbst aus. Warten Sie, bis die Bedienung Ihnen einen Tisch zuweist.
• Ansprache der Bedienung: Nennen Sie den Kellner niemals „Garçon“ – dies ist fast eine Beleidigung. Ein kleiner Fingerzeig oder Augenkontakt reicht oft aus, um auf sich aufmerksam zu machen. Sprechen Sie die Bedienung mit „Madame“ oder „Monsieur“ an.
• Umgang mit dem Service: Behandeln Sie die Servicekraft immer freundlich und zuvorkommend. Der Gast ist zwar König, die Bedienung aber ebenso eine respektierte Person.
• Wasser: Wundern Sie sich nicht, wenn eine Karaffe Leitungswasser („une carafe d'eau“) kostenfrei auf den Tisch gestellt wird. Dies ist in vielen Restaurants üblich.
• Baguette: Das Brot vor der Mahlzeit wird niemals mit dem Messer geschnitten, sondern immer gebrochen.
• Geflügel: Auch Brathähnchen wird mit Messer und Gabel gegessen, nicht mit den Fingern.
• Beilagen: In Frankreich sind Beilagen oft nur eine kleine Garnitur und stehen selten auf der Karte. Das Hauptgericht (Fleisch oder Fisch) steht im Mittelpunkt und dominiert in der Größe.
• Salat: Salat zum Hauptgang ist ein „No-Go“. Salat wird entweder als Vor- oder Zwischenspeise vor dem Hauptgang oder danach gegessen. Große Salatblätter werden nicht in der Küche zerkleinert, sondern vom Gast mit Messer und Gabel gefaltet und gegessen. Salatsaucen sind meist auf Essig, Öl, Salz und Pfeffer beschränkt.
• Kaffee: Ein Kaffee zum Abschluss ist obligatorisch, wird aber niemals zum Dessert getrunken, sondern immer danach.
• Käsewagen: Vom Käsewagen am Ende der Mahlzeit nimmt man sich maximal 2-3 Stücke.
• Suppen: Suppen werden in Restaurants in der Regel nur abends serviert.
• Getränke: Ein „DEMI“ Bier ist kein halber Liter, sondern ein Viertelliter. Ein „Café“ ist ein Espresso.
• In Sterne-Restaurants: Vermeiden Sie es in gehobenen Restaurants, Cola oder Ketchup zum Essen zu bestellen.

Zahlungsmodalitäten und Trinkgeld

Wenn Sie die Rechnung wünschen, sagen Sie nicht „payer“, sondern richtig ist die Aufforderung „L'addition, s'il vous plaît“. Wundern Sie sich nicht, wenn Sie verwundert angeschaut werden, wenn Sie getrennt zahlen möchten. Die Rechnung für den gesamten Tisch wird üblicherweise nur von einer Person bezahlt; die Aufteilung müssen Sie dann unter sich regeln.

Trinkgeld ist auch in Frankreich üblich, obwohl es wie in Deutschland oft schon im Preis enthalten ist. Im Gegensatz zu Deutschland rundet man den Betrag nicht auf, sondern lässt das Trinkgeld nach dem Zahlvorgang auf dem „Zahltellerchen“ liegen. Je nach Service lässt man etwa 10 % des Rechnungsbetrags zurück.

Öffnungszeiten der Restaurants

Im Gegensatz zu Deutschland haben in Frankreich (fast) alle Restaurants, auch die ambitionierteren, mittags geöffnet und bieten oft ein preiswertes Mittagsmenü an. Abends öffnen die meisten Restaurants ab 19:30 Uhr.

Samstagabend und Sonntagmittag sind beliebte Zeiten, um in Frankreich ins Restaurant zu gehen. Eine rechtzeitige Reservierung ist daher sehr empfehlenswert. Für Sonntagabend ein Restaurant zu finden, kann hingegen schwierig sein, da viele an diesem Abend geschlossen haben.

Eine Besonderheit bei gehobenen Restaurants: Terrassen werden bei gutem Wetter bestenfalls zum Mittagessen (Déjeuner) geöffnet. Abends im Freien zu sitzen, ist eher eine Seltenheit, abgesehen von reinen Touristenlokalen.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Wie viele Michelin-Sterne-Restaurants gibt es in Frankreich?
Stand Mai 2024 gab es in Frankreich 30 Restaurants, die mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnet waren.

Was bedeutet „Menu Complet“?
„Menu Complet“ bezeichnet ein vollständiges Menü, das in der Regel Vorspeise, Hauptgang und Dessert umfasst.

Kann ich im französischen Restaurant getrennt zahlen?
In Frankreich ist es unüblich, dass die Rechnung getrennt bezahlt wird. Die Rechnung wird meist nur für den gesamten Tisch ausgestellt und von einer Person beglichen. Eine Aufteilung muss dann intern erfolgen.

Wie viel Trinkgeld gibt man in Frankreich?
Obwohl der Service im Preis enthalten ist, ist es üblich, etwa 10 % des Rechnungsbetrags als Trinkgeld auf dem Tisch liegen zu lassen.

Was ist der Unterschied zwischen einer Brasserie und einem Bistrot?
Ursprünglich war eine Brasserie eine Brauereigaststätte, oft größer und mit fester Karte. Ein Bistrot war ein kleines Café mit Speisen. Heute sind die Unterschiede fließend, aber Bistrots sind oft kleiner und einfacher als Brasserien, wobei beide lässiger sind als klassische Restaurants.

Kann ich in Frankreich zum Hauptgang einen Salat bestellen?
Nein, das ist in Frankreich unüblich und gilt als touristisches „No-Go“. Salat wird entweder vor oder nach dem Hauptgang gegessen.

Wann haben Restaurants in Frankreich mittags geöffnet?
Die meisten Restaurants haben mittags geöffnet, oft von 12:00 bis 14:00 Uhr. Man sollte pünktlich sein, da Bestellungen manchmal nur bis 13:30 Uhr angenommen werden.

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